Dzisiejszej nocy księżyc był szczególnie okrągły.

Blask księżyca lśnił wspaniale, niczym muślin, spowijając Górę Qing Mao.

Skarbna Mosiężna Ropucha pokonywała sto metrów z każdym susem. Dzięki swojemu skacządemu sposobowi poruszania się, stroma i wąska górska ścieżka nie stanowiła dla niej żadnego ograniczenia ani przeszkody.

Jia Fu i jego świta siedzieli na grzbiecie Skarbnej Mosiężnej Ropuchy. Po opuszczeniu Wioski Gu Yue ponownie skierowali się w stronę kupieckiej karawany.

Wiatr smagał ich uszy, a ich wzrok podążał za Skarbną Mosiężną Ropuchą, gdy ta wznosiła się i opadała.

Blask księżyca padał na twarze wszystkich, nadając im poważny wyraz, podczas gdy twarz Jia Fu była zimna jak lód.

Po chwili bliski podwładny nie zdołał znieść tej atmosfery i zapytał Jia Fu: — Panie, co teraz zrobimy? Śmierć Jia Jin Shenga — gdy pan wróci, jak odpowie pan przed starym panem? Może powinniśmy najpierw znaleźć kozła ofiarnego...

Jia Fu pokręcił głową, lecz uniknął odpowiedzi na pytanie. — Znasz opowieść o Ren Zu?

Podwładny zamarł, nie spodziewając się takiej odpowiedzi. W jednej chwili nie wiedział, co odrzec.

Jia Fu kontynuował: — Ren Zu posiadał Gu Zasad i Przepisów i mógł schwytać wszystkie dziesięć tysięcy Gu na świecie, zdobywając siłę, lecz tracąc mądrość. W tamtym momencie jego sieć wciąż zawierała trzy Gu. Otworzył ją i zobaczył, że były to odpowiednio Gu Postawy, Gu Wiary i Gu Podejrzenia. Ren Zu nie chciał ich wypuścić, więc trójka Gu mogła jedynie z nim zostać. Gdy tylko Ren Zu otworzyłby sieć, uciekłyby w trzech różnych kierunkach, a ten, którego Ren Zu zdołałby schwytać, zostałby podporządkowany. Zgadnij, które z nich Ren Zu w końcu schwytał?

Zaufany doradca zastanowił się i odpowiedział: — To Gu Postawy!

— Wiesz dlaczego? — zapytał Jia Fu. Lojalny podwładny pokręcił głową.

Jia Fu zaśmiał się. — Ponieważ postawa znaczy wszystko. Nieważne, czy ojciec „uwierzy" czy „będzie podejrzewał", ja już okazałem swoją „postawę". Jia Jin Sheng zaginął, a ja natychmiast przeprowadziłem śledztwo w karawanie. Gdy tylko miałem trop, ruszyłem bez wytchnienia ku klanowi Gu Yue. W wiosce zaryzykowałem, że mogę zostać przez nich zaatakowany, i przesłuchałem ich na miejscu. Nawet nie usiadłem, a by potwierdzić słowa Fang Yuana, posunąłem się nawet do użycia Bambusowego Dżentelmena czwartej rangi.

— Gdy tylko wrócę, wydam nawet ogromną sumę pieniędzy, by zatrudnić boskiego śledczego, zapraszając Tie Leng Xue, by zbadał tę sprawę. Bez względu na to, czy Jia Jin Sheng żyje, czy nie, jako jego brat uczyniłem już wszystko, co powinienem był uczynić, moja postawa mówi wszystko! Przemyślałem to już wcześniej, nie potrzebujemy kozła ofiarnego. Wrócimy w tym uczciwym stanie, ponieważ to nie ja zawiniłem w tej sprawie! Szukanie kozła ofiarnego mogłoby być jedynie pułapką zastawioną przez Jia Gui. Jeśli ja zdołam znaleźć kozła ofiarnego, on równie dobrze może znaleźć kogoś, kto obali tę sprawę.

Jego podwładny był zszokowany i powiedział: — Panie, naprawdę podejrzewa pan, że to młody pan Jia Gui stał za tym wszystkim?

— Hmph, kto inny prócz niego mógłby dokonać czegoś tak perfekcyjnie? — Mówiąc to, twarz Jia Fu wykrzywiła się, gniew wybuchł mu z oczu. — Wcześniej myślałem o naszych więzach krwi i nie zrobiłem mu czegoś takiego. Ale skoro on jest tak podstępny, będę musiał odpłacić mu okiem za oko, nie wińcie mnie za pozbawienie skrupułów!

Nie wiedział, że gdzieś daleko, w oddali, para oczu odprowadzała go wzrokiem.

Fang Yuan stał na zboczu wzgórza, obserwując w milczeniu.

Widok tej nocy był naprawdę spektakularny.

Złocisty, okrągły księżyc wisiał wysoko na nocnym niebie, świecąc tak jasno, że cała ziemia była rozświetlona.

Pobliskie zielone góry były bujne i soczyste, wszelkiego rodzaju flora rosła wokół. Sosny i cyprysy Góry Man, jak również charakterystyczny dla Góry Qing Mao zielony bambus włóczniowy rosły w nieprzerwanych kępach, jedna gromada za drugą. Rozległa połać ciemnozielonego koloru spływała potokami z wierzchołka góry, aż do jej podnóża.

Odległe góry ciągnęły się bez końca, tworząc mętny, ciężki czarny cień pod blaskiem księżyca.

Kręta i splątana górska droga przypominała kozie jelita, wijąc się w oddal, chwilami skrywana przez las, rozciągając się przez całą drogę.

Jia Fu i jego grupa siedzieli na grzbiecie Skarbnej Mosiężnej Ropuchy, podążając górską drogą, gdy posuwali się naprzód. Gdy kontynuowali jazdę na skaczącej ropusze, ich sylwetki w końcu zostały zasłonięte przez drzewa.

Choć górski teren nie mógł wpłynąć na prędkość Skarbnej Mosiężnej Ropuchy, Jia Fu nie odważył się pochopnie przeciąć na skróty przez Górę Qing Mao, bo gdyby wpadł na hordę potworów, nawet z jego kultywacją czwartej rangi nie wyszedłby z tego bez szwanku. Toteż podążanie górskim szlakiem naprzód było najlepszą drogą.

Niedawno Fang Yuan stał na wzgórzu z parasolem, żegnając wyjeżdżającą karawanę. Ale teraz był tu ponownie, obserwując, jak Jia Fu odjeżdża.

„Kłopot spowodowany zabiciem Jia Jin Shenga w końcu został rozwiązany." Jego oczy były ciemne i odległe, podczas gdy serce pozostawało spokojne, ogarnięte spokojem.

Odkąd tamtej nocy zabił Jia Jin Shenga, rozważał, jak związać wszystkie luźne końce.

Rozumiał jasno, że bez podstaw czy wsparcia, gdyby prawda wyszła na jaw, klan Gu Yue z pewnością by go poświęcił. Ale gdyby po prostu ślepo to ukrywał, prawda musiałaby pewnego dnia wyjść na jaw.

Mądrym sposobem kłamania jest posiadanie prawdy i kłamstwa jednocześnie, odrobiny prawdy w swoich kłamstwach i odrobiny kłamstwa w swojej prawdzie.

Musiał skierować kłopot gdzie indziej!

To zdarzenie przypominało partię szachów, w której dwie strony rywalizowały ze sobą. Jedną stroną była karawana Jia Fu, drugą klan Gu Yue. W tym zdarzeniu, czy to Gu Yue Bo, starszy akademii, czy Jia Fu — wszyscy byli pionkami, cóż, nawet sam Fang Yuan był jedynie pionkiem.

By ochronić pionka, który reprezentował jego samego, musiał wykorzystać obie przeciwstawne strony i znaleźć okazję gdzieś pomiędzy nimi.

Kilka dni wcześniej Fang Yuan już zaczął knuć swój plan.

Najpierw wykorzystał tych dwóch strażników, by zorganizować dobre przedstawienie ze starszym akademii w samej akademii. Następnie ukrył istnienie Robaka Alkoholowego i pobudził ciekawość klanowców, zyskując wielką uwagę, przyciągając wyższe władze. Jednocześnie pozwolił, by starszy akademii prowadził prywatne śledztwo.

Potem wymuszał pieniądze od kolegów z klasy i okazywał swoją pochopność, dzikość i niezadowolenie wobec klanu, „ukazując słabość" wyższym władzom Gu Yue.

Następnie odliczał dni, czekając na Jia Fu.

Podczas przesłuchania okazał swoją niedojrzałość i strach, co pozwoliło mu prowadzić za nos myśli drugiej strony. Pozwolił im samodzielnie odkryć „prawdę".

Na koniec wykorzystał przeciwstawne interesy klanu Gu Yue i Jia Fu, i zamienił starszego akademii, który był wobec niego podejrzliwy i prowadził śledztwo, w swojego naocznego świadka.

Bambusowy Dżentelmen był drobnym, nieoczekiwanym przypadkiem, ale wciąż był Gu czwartej rangi, i pod działaniem aury Cykady Wiosny i Jesieni Bambusowy Dżentelmen ironicznie stał się największym dowodem Fang Yuana.

Wreszcie Fang Yuan nie tylko doskonale wytłumaczył, skąd wziął Robaka Alkoholowego, ale też przerzucił winę na niewinnego Jia Gui, podczas gdy sam wyszedł z tego zdarzenia bez utraty choćby jednego włosa.

„Starszy akademii został poproszony, by zostać, wygląda na to, że Gu Yue Bo zamierza ingerować w sprawy akademii i pozbyć się planu wywierania na mnie presji. Zważywszy na jego naturę, ma taką wyrozumiałość. Ale jego prawdziwym motywem nie jestem ja, prawdopodobnie chodzi o Fang Zhenga. Jednym z moich celów w rozdmuchaniu tej sprawy było wywołanie poruszenia i zwrócenie uwagi wyższych władz. Gdyby Gu Yue Bo się nie pojawił, wciąż byliby Gu Yue Mo Chen i Chi Lian, którzy wystąpiliby, by bronić swojej reputacji."

„Co do Jia Fu, powinien być teraz pewien, że to Jia Gui jest winowajcą. Z płomieniami zemsty płonącymi w jego piersi, hehe, nie mogę się doczekać. Dzięki mojej ingerencji ich konflikt między rodzeństwem ulegnie eskalacji. Ciekawe, czy ten turniej Mistrzów Gu zostanie przyspieszony?"

„Ach tak, jest jeszcze ten boski śledczy, Tie Leng Xue. Tie Leng Xue... hmph." Fang Yuan powtórzył to imię, a po chwili lekko się uśmiechnął. „Wśród przedstawicieli prawej ścieżki to rzeczywiście postać ceniona. Niestety jest przeciążony obowiązkami służbowymi i ma napięty harmonogram. Nie tak łatwo będzie go tu sprowadzić w tej sprawie. Jia Fu chce okazać swoją postawę, więc musi go zaprosić, ale czas trudno oszacować, przynajmniej powinno to zostać zaplanowane na okres dwóch, trzech lat."

Za dwa, trzy lata osiągnąłby kultywację drugiej lub trzeciej rangi. Do tego czasu życie wyglądałoby zupełnie inaczej.

Nocny wiatr powiał, niosąc świeże, chłodne powietrze gór, przenikając pewnym rodzajem woni.

Fang Yuan odetchnął głęboko, czując się bardziej orzeźwiony.

Spojrzał w dal, jego pole widzenia było rozległe. Nieokiełznane góry były malownicze, wyglądając spokojnie i pomyślnie pod blaskiem księżyca.

„Jasny księżyc oświetla wśród sosen, czysty strumień płynie po kamieniu." Fang Yuan wyrecytował to cicho, nie mógł powstrzymać się od przypomnienia sobie wersu z pewnej bajki z Ziemi.

Była pewna grupa małp, które ścigały księżyc. Zobaczyły księżyc w studni i chciały go wyłowić. Małpa z tyłu chwyciła ogon małpy przed sobą, a ta z kolei chwyciła ogon małpy przed nią. Tak działo się w kółko, aż pierwsza małpa zdołała dotknąć powierzchni wody w studni.

Gdy tylko wyciągnęła rękę, woda zafalowała, a księżyc zniknął.

Ludzie na tym świecie byli tacy sami. Widzieli odbicie księżyca i myśleli, że to prawdziwa rzecz.

Nie wiedząc, że to był jedynie księżyc w studni, księżyc w ich oczach, albo po prostu księżyc w ich sercach.

„W tym życiu pragnę stać się prawdziwym księżycem, wznoszącym się ponad góry i niebiosa, igrającym z chmurami i morzami, podążającym za dawnymi czasami i kroczącym w mroku ponad rozmaitymi niebiosami." Oczy Fang Yuana były krystalicznie czyste, a piękne zielone góry odbijały się w jego źrenicach.

Na wzgórzu szczupła sylwetka młodzieńca stała w milczeniu.

Złote koło księżyca, kształtem przypominające tarczę, zawisło wysoko na nocnym niebie.

Istniało od czasów starożytnych, wędrując po nocnym niebie, rzucając niewielki cień młodzieńca słabo na wapienne skały.