— Naczelniku klanu, o co chodzi? — Starszy akademii stanął z szacunkiem w kącie.

— To nic wielkiego, usiądź, mam dla ciebie do opowiedzenia pewną historię. — Gu Yue Bo zmrużył oczy i przemówił powoli.

— Wasz podwładny wysłucha z pełną uwagą! — Starszy akademii wybrał miejsce najbliższe naczelnikowi klanu.

Naczelnik klanu, Gu Yue Bo, zaczął swoją opowieść o Ren Zu.

Niektórzy powiadają——

Odkąd Ren Zu zdołał poznać ich imiona i podporządkować sobie Gu Zasad i Przepisów, jego pierwszym rozkazem było, by schwytały dla niego Gu Długowieczności.

Gu Zasad i Przepisów, jedno okrągłe, drugie kwadratowe, współpracując ze sobą, mogły schwytać wszelkie Gu na świecie, więc Gu Długowieczności nie stanowiło żadnej trudności.

Ren Zu użył Gu Długowieczności i odzyskał swoją młodość, stając się z powrotem dwudziestolatkiem.

Lecz teraz Gu Zasad odezwało się: — Człowieku, choć nas podporządkowałeś, za każdym razem, gdy nam rozkazujesz, przybędzie jedna zasada i przepis.

Gu Przepisów kontynuowało: — Możemy schwytać dla ciebie Gu Długowieczności, to był twój pierwszy rozkaz. Naszą nową zasadą i przepisem jest, że nie będziemy powtórnie chwytać dla ciebie tego samego Gu.

To znaczyło, że gdyby Ren Zu chciał ponownie schwytać Gu Długowieczności, dwoje Gu Zasad i Przepisów by mu nie pomogło.

Ren Zu skinął głową, nie mając innego wyboru, jak tylko to zaakceptować.

Wydał swój drugi rozkaz: — Zatem, oprócz Gu Długowieczności, proszę schwytajcie dla mnie wszystkie pozostałe dziesięć tysięcy Gu na świecie.

Gu Zasad i Przepisów otrzymały ten rozkaz, i Gu Zasad zmieniło się w gigantyczny okrąg, obejmujący cały wszechświat. Gu Przepisów zmieniło się w gigantyczny kwadrat, pokrywający cały rozległy świat.

Jeden kwadrat i jeden okrąg razem utworzyły gigantyczną sieć, otulającą cały świat.

Gdy się skurczyły i wróciły do Ren Zu, wszystkie Gu na świecie prócz Gu Długowieczności zostały schwytane.

Ren Zu był uradowany, dzięki temu wszystkie Gu należały teraz do niego, odtąd był władcą świata!

Lecz gdy tylko otworzył sieć, z szumem wielka liczba robaków wyleciała na zewnątrz, a Gu, które Gu Zasad i Przepisów tak usilnie schwytały, uciekły w gorączkowym pośpiechu.

Gdy Ren Zu zamknął sieć, zostało w niej tylko pięć Gu.

— Dlaczego tak się stało? — Ren Zu był zdumiony.

Gu Zasad i Przepisów odpowiedziały mu: — Człowieku, świat posiada ponad dziesięć tysięcy Gu o wszelkiego rodzaju zdolnościach. Nie masz siły ani wiedzy, jakże mógłbyś je podporządkować? Możemy jedynie schwytać Gu dla ciebie, ale by je podporządkować, musisz polegać na sobie samym, by skłonić je do pracy dla ciebie.

Następnie dodały: — To był twój drugi rozkaz, więc dodamy drugą zasadę i przepis — Odtąd możemy schwytać dla ciebie tylko jedno Gu na raz.

Ren Zu mógł jedynie skinąć głową i ostrożnie otworzył sieć, ukazując tylko małą szczelinę.

Wśród pozostałych pięciu Gu znajdowały się Gu Siły i Gu Mądrości. Widząc to, Ren Zu był uradowany.

Powiedział do Gu Siły: — Gu Siły, opuściłeś mnie wtedy, czy żałujesz tego? Jeśli teraz mi się poddasz, przywrócę ci wolność.

Gu Siły odparło: — Człowieku, mylisz się. Nie odszedłem, bo nie mogłem, lecz dlatego, że chciałem zostać. Chcesz mnie podporządkować, ale to niemożliwe. Poddaję się jedynie tym silniejszym ode mnie, a ty do nich nie należysz. Możemy jednak zawrzeć nową umowę — daj mi swoją młodość, a ja będę ci tymczasowo posłuszne.

Ren Zu poczuł się niechętny, usłyszawszy to — dopiero co odzyskał swoją młodość, czyżby miał ją znów utracić?

Lecz pragnął siły, wiedział, że wraz z siłą stanie się mocniejszy, a życie stanie się łatwiejsze.

Co więcej, dzięki sile mógłby podporządkować sobie więcej Gu.

Toteż Ren Zu zgodził się i zawarł z nim drugą umowę.

Ren Zu natychmiast stał się mężczyzną w średnim wieku, a Gu Siły wyleciało z sieci i wylądowało na ramieniu Ren Zu.

Ren Zu posiadał teraz siłę i był pełen pewności siebie.

Powiedział do Gu Mądrości: — Gu Mądrości, opuściłeś mnie wtedy, czy żałujesz tego? Jeśli teraz mi się poddasz, przywrócę ci wolność.

Gu Mądrości odparło: — Człowieku, mylisz się. Nie odszedłem, bo nie mogłem, lecz dlatego, że chciałem zostać. Chcesz mnie podporządkować, ale to niemożliwe. Poddaję się jedynie tym mądrzejszym ode mnie, a ty nie jesteś ode mnie mądrzejszy. Możemy jednak zawrzeć nową umowę — daj mi swój wiek średni, a ja będę ci tymczasowo posłuszne.

Ren Zu, usłyszawszy to, odmówił zawarcia tej samej umowy ponownie.

Cenił swoje życie bardziej, wiedział też, że gdyby sprzedał swój wiek średni, zostałaby mu jedynie starość. Wkrótce Gu Siły i Gu Mądrości znów by go opuściły, tak jak poprzednim razem.

Ren Zu odmówił umowy, lecz nie chciał też wypuścić Gu Mądrości.

Gu Mądrości zaniepokoiło się, niechętnie ustępując: — Dobrze, człowieku, wygrałeś. Tym razem przegrałem z tobą. Wystarczy, że powiesz mi, jakiej metody użyłeś, by mnie schwytać, a ja przyznam się do porażki i niczego od ciebie nie wezmę, będąc do twojej dyspozycji.

Usłyszawszy to, Ren Zu był uradowany i zanim Gu Zasad i Przepisów zdołały go powstrzymać, powiedział: — Użyłem Gu Zasad i Przepisów, by cię schwytać.

Gu Mądrości zaśmiało się na to: — Zapamiętałem to, więc te Gu nazywają się Zasady i Przepisy. Haha, teraz, gdy znam wasze imiona, nie zdołacie mnie już nigdy schwytać.

Mówiąc to, zmieniło się w błysk światła i odleciało, znikając w powietrzu.

Gu Zasad i Przepisów zaczęły narzekać: — Człowieku, mówiliśmy ci już dawno temu, że nasze imię powinno być znane jedynie tobie, nie innym. W przeciwnym razie mogłyby zostać wykorzystane przez innych. Patrz, co się stało, teraz, gdy Gu Mądrości zna nasze imiona, oznacza to kłopoty.

Dopiero wtedy Ren Zu zdał sobie sprawę, że został oszukany przez Gu Mądrości. Był zrozpaczony, bo wiedział, że stracił jedyną szansę, jaką miał, by schwytać Gu Mądrości za pomocą Zasad i Przepisów.

Wraz z tymi słowami opowieść Gu Yue Bo dobiegła końca. Spojrzał na starszego akademii znaczącym wzrokiem.

Starszy akademii poderwał się z miejsca. Słyszał historię Ren Zu już dawno temu, ale z ust Gu Yue Bo niosła ona znacznie głębsze znaczenie.

Jego spojrzenie rozbłysło, a serce zrozumiało. Skłonił się lekko przed Gu Yue Bo, mówiąc z szacunkiem: — Naczelniku klanu, wykorzystujecie tę opowieść jako przypowieść? Fang Yuan jako Gu Mądrości, a klan jako Ren Zu. Choć Ren Zu użył Gu Zasad i Przepisów, by schwytać Gu Mądrości, i zdołał je uwięzić, Gu Mądrości ostatecznie uciekło.

Mówiąc to, starszy akademii przerwał i przez chwilę się nad tym zastanawiał, zanim spojrzał na Gu Yue Bo. — Panie naczelniku klanu, chcecie, bym puścił Fang Yuana wolno i przestał na niego naciskać? Ale on zachowuje się coraz bardziej bezczelnie…

Gu Yue Bo powstrzymał słowa starszego akademii, wyciągając rękę, wskazując, by usiadł i mówił.

Starszy akademii usiadł i usłyszał, jak Gu Yue Bo wzdycha: — Twoje zrozumienie wciąż jest znakomite, będąc inteligentnym człowiekiem, łatwo pojmujesz mój sens. Niestety, twoje ujęcie sytuacji wciąż jest zbyt wąskie, widzisz jedynie ten mały skrawek ziemi tuż przed sobą. Pozwól, że ci powiem — akademia to drobna sprawa, klan jest tym naprawdę istotnym.

— Wiem, o co się martwisz, boisz się, że pozostali uczniowie są mocno tłumieni przez Fang Yuana i ostatecznie stracą ogień w sercach. Hehehe. — Gu Yue Bo pokręcił głową, wskazując na starszego akademii. — Zbyt się nad tym zastanawiasz.

— Jak myślisz, co robi klan? Polega jedynie na twojej akademii, by wychowywać nowych ludzi? Oczywiście, że nie, za każdym uczniem stoją jego rodzice, starsi i przyjaciele. Jedynie dzięki wsparciu, zachętom i oczekiwaniom tych ludzi nowe pokolenie naszego klanu Gu Yue może mieć w sercach pewność siebie i motywację.

— Fang Yuan rzeczywiście wielokrotnie przewyższył moje oczekiwania, posiada ślad wyjątkowej doskonałości. Obserwowałem Fang Zhenga potajemnie i od dawna wiedziałem o wymuszeniach Fang Yuana, po prostu pozwólcie mu kontynuować. Wykorzystajcie go, by hartować Fang Zhenga, Mo Beia i Chi Chenga, te surowe jadeity. Kryje się w tej sprawie wiele korzyści, przynajmniej ten rocznik uczniów ma najlepsze umiejętności bojowe spośród wszystkich poprzednich sezonów.

Starszy akademii był zaniepokojony: — Ale naczelniku klanu, nadmierne przeszkody też nie są dobrą rzeczą, mogą zmiażdżyć jadeit. Zwłaszcza że ten Fang Yuan posiada teraz Robaka Alkoholowego, ten robak zapewnia ogromną pomoc Mistrzowi Gu pierwszej rangi. Martwię się, że na etapie pierwszej rangi, pod tłumieniem Fang Yuana, nikt nie zdoła odwrócić sytuacji.

— Więc niech nie zdołają odwrócić sytuacji! — Gu Yue Bo prychnął, ukazując wdzięk i bezwzględność osoby posiadającej władzę. — Co znaczy ta drobna przeszkoda? Czy jest ona straszniejsza niż śmierć? Ze wsparciem swoich starszych rodzin, jeśli wciąż brakuje im motywacji, wtedy w ogóle nie są jadeitem i nie mają wartości, by ich pielęgnować. Klan przyjmuje do akademii mnóstwo nowych uczniów każdego roku, więc jeśli ten sezon się nie powiedzie, zawsze będzie następny. Co do Gu Yue Fang Zhenga, zaczynając od jutrzejszej nocy, będę go potajemnie nauczać sam.

— Z osobistym nauczaniem naczelnika klanu, to rzeczywiście fortuna Gu Yue Fang Zhenga. — Starszy akademii we właściwym momencie lizał buty (1).

Wyraz twarzy Gu Yue Bo złagodniał, gdy spoglądał na starszego akademii, pouczając go: — Czy wiesz, dlaczego po tylu dziesięcioleciach wciąż jesteś starszym akademii? Miej większą wyrozumiałość, wiem, że Fang Yuan naruszył twoją godność i doprowadził cię do upokorzenia, ale czy naprawdę musisz być tak wyrachowany wobec młodszego przedstawiciela młodszego pokolenia?

— Wiem, że Fang Yuan posiada pewną wcześnie rozwiniętą mądrość, ale wciąż jest młodzieńcem i skłonny do pochopności. Gdyby było inaczej, nie skrzywdziłby publicznie strażników i nie postawiłby cię w takim kłopotliwym położeniu. Był wtedy wewnętrznie wściekły i to zrozumiałe. Z okrzykniętego geniuszem do zwykłego człowieka — to normalne, by czuć gniew wobec klanu.

— On w rzeczywistości jest bardzo dziecinny, można to poznać po tym, jak próbował ukryć Robaka Alkoholowego. Jakże można ukryć Robaka Alkoholowego? Nie jest jeszcze dojrzały i wciąż pozostaje niewinny, nie myśl o nim jako o przerażającej istocie. Porównując go do Gu Mądrości, przeceniam go zbytnio. Co najwyżej posiada odrobinę drobnej inteligencji, ale brakuje mu prawdziwej mądrości i wiedzy. Gdyby ukrył fakt, że po cichu awansował do etapu środkowego, albo przyjął pozycję przewodniczącego klasy bez żadnego niezadowolenia, to dopiero byłoby prawdziwie głębokie intrygowanie.

— Naczelniku klanu, co macie na myśli? — Starszy akademii uniósł brwi.

— To, co chcę powiedzieć, to że Fang Yuan jest niezadowolony z klanu, więc pozwólcie mu wyładować ten gniew. Mrówka plująca na słonia, czy słoń się tym przejmie? Emocje należy uwolnić, nie zatrzymywać w środku, więc gdy już wyładuje swój gniew, naturalnie zespoli się z klanem. Nasz klan Gu Yue istnieje od niemal tysiąca lat, odkąd założyło go pierwsze pokolenie. Było niezliczonych wielu ludzi niezadowolonych z klanu, ale czy w końcu któremuś z nich udało się obalić klan?

— Klan to nie tylko zasady i przepisy, to również więzy krwi i pokrewieństwo. Ren Zu chciał użyć zasad i przepisów, by schwytać mądrość. A jednak nie tylko przegrał, ale też ujawnił mądrości same zasady i przepisy. Kryje się w tej opowieści głębokie znaczenie — zasady są martwe, ale ludzie są żywi, a więzi są głębokie. Jeśli umiesz jedynie posługiwać się zasadami i przepisami, by chwytać ludzi, to jedynie zwiększy to urazę i sprawi, że Fang Yuan bardziej się od klanu zdystansuje. Fang Yuan to jedynie potencjał klasy C, jeśli będzie miał szczęście, po kilku dziesięcioleciach wciąż będzie niskiej rangi starszym klanu. Ale wciąż jest bratem bliźniakiem Gu Yue Fang Zhenga, rozumiesz już?

— Rozumiem! — Usłyszawszy ostatnie zdanie Gu Yue Bo, starszy akademii natychmiast zrozumiał.

— Mmm, jeśli rodzina ma jedynie zasady i przepisy, wtedy rodzina jest tylko stertą martwych przedmiotów. Ale jeśli dodasz do tego więzy krwi, ożyje. — Gu Yue Bo skinął głową. — I jeszcze jedno zdanie, chcę, byś je zapamiętał.

— Proszę mnie pouczyć, panie starszy klanu.

Gu Yue Bo, z odległym spojrzeniem, patrzył przez okno na księżyc: — Morze może pomieścić wodę z tysięcy rzek, jest wielkie właśnie dzięki swojej pojemności. Człowiek jest wielki, gdy potrafi być wyrozumiały i wybaczający wobec wielu innych ludzi. Zapamiętaj to i odejdź.

— Tak jest, panie naczelniku klanu, wasz podwładny żegna się — powiedział starszy akademii, opuszczając salę.