Jasne poranne słońce świeciło nad Górą Qing Mao.

W akademii starszy przemawiał o ważnych szczegółach. — Jutro wybierzemy drugiego robaka Gu do rafinacji. Wszyscy tutaj mają już doświadczenie w pomyślnej rafinacji Gu, więc tym razem będziecie mogli utrwalić swoje doświadczenia. Przy wyborze drugiego robaka Gu rozważcie to starannie. Z doświadczeniem zdobytym podczas tych kilku dni kultywacji oraz zrozumieniem własnego ciała, rozważcie to jako całość. Zwykle najlepiej, gdy drugie Gu dobrze łączy się z waszym Życiowym Gu.

Pierwsze Gu Mistrza Gu było znane jako Życiowe Gu, i gdy zostało już wybrane, stawało się fundamentem jego rozwoju. Potem drugie i trzecie Gu byłyby pielęgnowane na tym fundamencie, decydując o kierunku kultywacji danego Mistrza Gu.

Usłyszawszy słowa starszego akademii, młodzieńcy zaczęli się nad tym zastanawiać, jedynie Fang Yuan spał głęboko na swojej ławce.

Ciężko pracował przez pół nocy poprzedniego dnia, i po powrocie do internatu wciąż kontynuował swoją kultywację Mistrza Gu, pielęgnując swoją Apertturę. Dopiero gdy słońce wzeszło, w końcu zasnął.

Starszy akademii spojrzał na Fang Yuana i zmarszczył brwi, lecz nic nie powiedział.

Odkąd naczelnik klanu przemówił do niego, przyjął postawę „niech Fang Yuan robi, co chce, ja się tym więcej nie przejmuję".

„Którego robaka Gu powinienem wybrać?" Gdy uczniowie rozmyślali nad tym, nieświadomie spoglądali w stronę Fang Yuana.

— Skoro już o tym mowa, Fang Yuan ma już swoje drugie Gu.

— Tak, ale to zaledwie Robak Alkoholowy; żeby faktycznie wyciągnąć Robaka Alkoholowego ze skał hazardowych, jego szczęście jest niewiarygodne!

— Gdybym miał Robaka Alkoholowego, ja też awansowałbym pierwszy do etapu środkowego, hę?

Myśli uczniów były różnorodne, znaleźli się wśród nich zarówno wielbiciele, jak i zazdrośnicy.

Odkąd tamtego dnia po przesłuchaniu Robak Alkoholowy Fang Yuana został pomyślnie ujawniony, pochodzenie robaka nie wzbudziło już podejrzeń. Klanowcy byli zarazem oświeceni i zirytowani szczęściem Fang Yuana.

„Czemu ja nie mam takiego szczęścia, westchnienie!" Gu Yue Chi Cheng, który sam posiadał potencjał klasy C, westchnął głęboko w duchu.

Już jakiś czas temu jego dziadek rozpytywał tu i tam, próbując zdobyć dla niego Robaka Alkoholowego. Pomyśleć, że nawet jako dziedzic gałęzi rodu, nie zdołał go zdobyć; pomyśleć, że to Fang Yuan zdołał zdobyć Robaka Alkoholowego przed nim.

W porównaniu do zazdrości i przygnębienia Chi Chena, wiceprzewodniczący Fang Zheng był pełen wigoru.

„Bracie, na pewno cię przewyższę." Spojrzał na Fang Yuana i pomyślał to w duchu, zanim odwrócił wzrok.

W tych dniach jego oczy błyszczały światłem, i czuł swego rodzaju ekscytację wobec życia. Jego twarz rumieniła się, a czoło jarzyło, nawet jego kroki stały się szybsze i lżejsze.

Starszy akademii widział to wszystko i natychmiast zrozumiał, że naczelnik klanu Gu Yue zaczął potajemnie nauczać Fang Zhenga.

Te podstępne metody rzecz jasna nie były przeznaczone do publicznej wiadomości.

Starszy akademii przymknął na to oko.

Wkrótce zapadła znów noc.

Fang Yuan ponownie wszedł do tajemnej jaskini.

Dzyń, dzyń, dzyń……

W jego dłoni szamotał się dziki królik, a na jego szyi wisiał dzwoneczek.

Był to dziki królik, którego Fang Yuan schwytał w górach, a dzwoneczek rzecz jasna sam do niego przyczepił.

Po dniu duszący zapach w tajemnej jaskini rozproszył się, a powietrze było świeże.

Wejście do przejścia jaskini było otwarte; wewnątrz panowała cisza. Fang Yuan przyklęknął na podłodze, badając ją dokładnie. Poprzedniego dnia posypał całą okolicę skalnym pyłem, a ta cienka warstwa pyłu była niepozorna.

„Skalny pył przy wejściu do przejścia pozostał nienaruszony, więc wygląda na to, że podczas mojej nieobecności nic dziwnego stąd nie wypełzło. Przy wejściu do skalnej szczeliny jest wprawdzie ślad stopy, ale to mój własny, więc najwyraźniej nikt inny tutaj nie przychodził." Fang Yuan poczuł się spokojniejszy po tej inspekcji.

Wstał, używając rąk, by wyrwać martwe pnącza ze ściany. Następnie usiadł na ziemi, a nogą przytrzymał dzikiego królika w miejscu, zostawiając obie dłonie wolne, by pleść pnącza.

Była to praca, o której zwykli Mistrzowie Gu nie mieliby pojęcia, ale Fang Yuan posiadał zbyt bogate doświadczenie życiowe. W poprzednim życiu wielokrotnie bywał tak biedny, że nie było go stać na wykarmienie swoich robaków Gu, pozwalając im umierać z głodu jeden po drugim.

Przez pewien czas posiadał Pierwotną Esencję, ale nie miał żadnych robaków Gu; stał się wtedy niczym zwykły śmiertelnik, dla którego nawet samo życie było trudne. Nie mając innego wyboru, nauczył się pleść trawiaste liny na słomiane sandały, kapelusze i tym podobne, i sprzedawał je w zamian za odłamki Pierwotnych Kamieni, by wyżywić samego siebie.

Skręcając trawiaste liny w dłoniach, wspomnienia Fang Yuana powróciły.

Udręka i cierpienie z tamtych czasów przekształciły się teraz w jego bezgłośny śmiech. Królik pod jego stopą wciąż się szamotał, dzwoneczek dzwonił bez przerwy.

Para dwóch nici stykających się przez długi czas, dziesiątki tysięcy splotów i tysiące powrotów czyni ich nierozerwalną miłość niezliczoną.

Delikatnie i powoli, wraz z upływem lat, pozwalając im się zbiegać. Powikłania, splątania i zwroty się pojawiają.

Plecenie trawiastych lin, czyż nie przypomina to samego doświadczania życia?

W tajemnej jaskini czerwone światło padało na twarz Fang Yuana, ukazując jego młodość i doświadczenie splecione razem na jego obliczu.

Wydawało się, że nawet czas się zatrzymał, w milczeniu podziwiając młodzieńca plecącego swoje liny.

Dzyń, dzyń, dzyń…

Godzinę później dziki królik gwałtownie wbiegł w głąb przejścia, dzwoneczek na jego szyi dzwoniąc nieustannie. W ciągu kilku oddechów zniknął z pola widzenia Fang Yuana.

Fang Yuan trzymał prowizoryczną trawiastą linę, którą naprędce uplótł; na jednym końcu lina była przywiązana do tylnej łapy królika, wleczonego wraz z nią w głąb tunelu.

Po chwili lina przestała się poruszać.

Ale nie oznaczało to, że królik dotarł do końca tunelu. Mógł zostać zabity przez pułapkę albo po prostu postanowił odpocząć w połowie drogi.

Fang Yuan zaczął ciągnąć za linę, wciągając ją z powrotem. Lina stopniowo napinała się, gdy pociągał.

Na drugim końcu nagła siła szarpnęła w przeciwną stronę, gdy lina znów zaczęła przesuwać się w stronę jaskini.

Najwyraźniej królik po drugiej stronie poczuł szarpnięcie i w panice zaczął zagłębiać się dalej w jaskinię.

Po wielu próbach królik w końcu dotarł do końca ścieżki, i bez względu na to, jak Fang Yuan pociągał za linę, ta jedynie napinała się i luzowała.

Może królik dotarł do końca tunelu, a może wpadł w pułapkę i utknął.

Sprawdzenie i poznanie odpowiedzi było proste.

Fang Yuan zaczął wciągać linę z powrotem. Jego siła przewyższała siłę królika o wiele, i ostatecznie wyciągnął królika siłą.

Królik szamotał się po drugiej stronie, ale lina zrobiona była z materiałów pozyskanych z Gu Kwiatu Worka Winnego i Gu Sakiewki Trawy Ryżowej. Choć była martwa od lat, pozostawała mocna, w przeciwieństwie do zwykłej trawy.

Dziki królik ponownie znalazł się w dłoniach Fang Yuana, podskakując. Fang Yuan zbadał dzikiego królika i zobaczył, że nie miał żadnych obrażeń, wtedy w końcu odetchnął z ulgą.

„Na razie wygląda na to, że ten odcinek przejścia jest bezpieczny."

Wobec takiego rezultatu królik stracił swoją wartość i Fang Yuan natychmiast go zabił, rzucając zwłoki na ziemię.

Nie mógł pozwolić królikowi odejść, bo zwierzęta również mają pamięć. Gdyby wrócił ponownie, i podobnie jak Robak Alkoholowy, przyciągnął obcych, byłoby to bardzo złe.

Odetchnął głęboko. Po kilku próbach i sondowaniach w końcu ostrożnie wkroczył na ścieżkę.

Nawet gdy dziki królik eksplorował teren wcześniej, istniało wiele pułapek i mechanizmów wymierzonych specjalnie tylko w ludzi. Małe zwierzę, takie jak dziki królik, nie byłoby w stanie ich uruchomić. Toteż Fang Yuan wciąż musiał zachować ostrożność.

Tunel był prosty, nachylony ukośnie ku dołowi. Im głębiej, tym przejście stawało się szersze i wyższe.

Fang Yuan musiał pochylić głowę wchodząc na początku, ale po ponad pięćdziesięciu krokach był w stanie iść dużymi krokami z wyprostowanymi plecami, a po stu krokach mógł już iść, unosząc ramiona i machając nimi na boki.

Tunel nie był aż tak długi, miał zaledwie około 300 metrów. Ale Fang Yuan spędził około dwóch godzin, przemierzając go, zanim w końcu dotarł do końca ścieżki.

Po drodze zachowywał czujność i badał teren krok po kroku. Na końcu ścieżki był już cały spocony.

„Jak kłopotliwie jest bez robaka Gu do wykrywania." Fang Yuan wytarł pot z czoła i po upewnieniu się co do swojego bezpieczeństwa, uspokoił się i zbadał okolicę.

Tym razem, gdy tylko rzucił okiem, zamarł.

Na końcu tunelu znajdowała się ogromna skała. Powierzchnia skały była gładka i wystawała w stronę Fang Yuana, przypominając brzuch Jia Fu.

Ta jedna skała wstrzymała postęp Fang Yuana.

Poza tą ogromną skałą nie było niczego wokół Fang Yuana.

„Czy to z powodu jakiegoś wypadku ścieżka tunelu została zablokowana, powodując to?" Fang Yuan zmrużył oczy, rozważając możliwości.

Zanim mnich Kwiatowego Wina zmarł, gorliwie pragnął ustanowić swoje dziedzictwo. Użył Pająka Ziemnego Wilka Tysiąca Li i stworzył ścieżkę tunelu. Ścieżka prowadziła głęboko w góry, by poprowadzić spadkobiercę do wnętrza.

Po setkach lat przejście nie było w stanie wytrzymać erozji czasu i w pewnym momencie jeden z odcinków zawalił się z powodu braku konserwacji.

Wszelkiego rodzaju wypadki często zdarzają się w życiu.

„Jeśli tak jest, czy nie utknę w tym miejscu?" Podszedł naprzód i dotknął skały. Ta skała blokowała jego postęp, jej rozmiar przypominał drzwi, można było jedynie wyobrazić sobie jej całkowitą grubość.

Fang Yuan mógł użyć Gu Księżycowego, by ścierać skalną ścianę, ale gdyby chciał zetrzeć tę ogromną skałę, zajęłoby to co najmniej rok lub dwa.

„Wygląda na to, że jestem zmuszony użyć narzędzi, będę musiał użyć łopat i kilofów, by przełamać skałę. Chyba że jeśli to zrobię, mogę zostawić pewne ślady. Odgłosy prac budowlanych mogą się też wydostać na zewnątrz." Myśląc o tym, Fang Yuan zmarszczył brwi głęboko. Rozważał wady i zalety.

Gdyby ryzyko było zbyt wielkie, wolałby raczej zrezygnować z tego dziedzictwa siły.

W końcu, gdyby inni odkryli ten sekret, cały spisek i przedstawienie, jakie Fang Yuan zorganizował, poszłyby na marne, a jego życie znalazłoby się nawet w niebezpieczeństwie!