W mroku nocy księżyc, kształtem przypominający srebrny talerz, wisiał wysoko na niebie, zlewając w dół swój wodnisty blask.

Gęsty las lekko rozchylał swoje bujne zielone liście i gałęzie w letnim wietrze. Wodospady rozbijały się, spadając w dół, lecz ich szum nie zdołał zagłuszyć odgłosów świerszczy sandałowych ćwierkających dookoła.

Fang Yuan stąpał po zielonej trawie, cicho zbliżając się do górskiego dzika.

Ten górski dzik miał zagrzebaną głowę, prychając i sapiąc, gdy ryjem drążył szmaragdową ziemię, przeszukując glebę i trawę w poszukiwaniu robaków.

Dzik był zwierzęciem wszystkożernym. Nie tylko jadł robaki, ale też kradł jaja ptaków i był wprawny w polowaniu na dzikie króliki, myszy, a nawet trujące stworzenia, takie jak węże czy skorpiony.

Fang Yuan skradał się powoli od tyłu za dzikiem.

W jasnym blasku księżyca wyraźnie dało się dostrzec szarawoczarne futro dzikiej świni. Jej ciało było krzepkie i mocne, cztery kończyny krótkie i szorstkie. Na grzbiecie miała długą, sztywną grzywę, podczas gdy na czubkach uszu rzadka sierść stała prosto niczym igły. Wszystkie cztery kończyny dotykały ziemi, każda stopa miała cztery palce, lecz tylko dwa środkowe wgryzały się w glebę. Jej ogon był cienki i krótki, czasem miotany na boki, odganiający komary latające dookoła.

Nagle przestała ryć w poszukiwaniu pożywienia, unosząc głowę. Jednocześnie ostre, sterczące uszka dzika kilkukrotnie szybko zadrżały. Choć Fang Yuan zdołał w porę zatrzymać kroki, ten górski dzik i tak go wykrył. Natychmiast odwrócił się i wydał ostrzegawcze pomruki.

Fang Yuan nie był tym zaskoczony. Dzikie zwierzę nie było jak udomowione, wszystkie były bardzo czujne. Zwłaszcza dziki miały wyostrzony węch i potrafiły znaleźć ptasie gniazda, które często były bardzo dobrze ukryte.

Nawet gdyby ten górski dzik nie usłyszał żadnych odgłosów, gdy Fang Yuan zbliżyłby się na odległość około stu metrów od niego, dzik i tak wyczułby zapach jego ciała i wciąż zdołałby wykryć obecność Fang Yuana.

Choć Fang Yuan miał przy sobie w tej chwili pięć robaków Gu — Cykadę Wiosny i Jesieni, Robaka Alkoholowego, Gu Księżycowe, Małe Gu Światła oraz Gu Białego Dzika, te Gu nie dopasowywały się wzajemnie do siebie i były niekompatybilne.

Gdyby Fang Yuan posiadał Gu Blokady Zapachu, które mogłoby zamaskować zapach jego ciała, oraz kolejne Gu Cichych Kroków, ukrywające odgłos kroków, mógłby całkowicie i po cichu zbliżyć się na odległość zaledwie dziesięciu kroków od górskiej świni.

Jednakże, gdyby posiadał te dwa Gu, Fang Yuan musiałby utrzymywać siedem robaków Gu, co spowodowałoby zbyt duże zużycie Pierwotnej Esencji i miałby trudności z ich utrzymaniem.

Mistrzowie Gu na ogół mogli wykarmić jedynie cztery do pięciu robaków Gu tej samej rangi. Toteż Mistrzowie Gu zwykle nie poruszali się samotnie, lecz tworzyli małe grupy po pięć osób, lub przynajmniej po trzy.

W grupach zwykle znajdowała się osoba specjalnie odpowiedzialna za wykrywanie, jedna odpowiedzialna za awans, jedna pełniąca rolę ataku, kolejna odpowiedzialna za leczenie i ktoś odpowiedzialny za powstrzymywanie i opóźnianie wrogów.

Fang Yuan kontynuował bez zatrzymywania się, zbliżając się do dzikiego dzika.

Dzik zawarczał nisko, biała sierść na jego karku zjeżyła się, symbol jego wzburzenia.

W końcu, gdy Fang Yuan znalazł się wystarczająco blisko, bliżej niż akceptowalny zasięg dzikiego dzika, kopyta dzika trzykrotnie uderzyły w ziemię, zanim rozłożył swoje umięśnione cztery kończyny, pochylił głowę i rzucił się na Fang Yuana.

Jego górna szczęka cofnęła się, dolna szczęka wygięła się ku górze, tworząc dwa białe kły. Pod blaskiem księżyca kły błyszczały światłem, gdy pruły ku Fang Yuanowi.

Fang Yuan nie miał żadnego obronnego rodzaju Gu, i gdyby został przebity kłem, jego brzuch zostałby przeszyty, jelita przekłute, a on sam odniósłby ciężkie obrażenia, jeśli nie zginął.

„Gu Księżycowe." Twarz Fang Yuana pozostała spokojna, gdy pomyślał to w duchu, sprawiając, że Gu Księżycowe w jego dłoni wchłonęło jego Pierwotną Esencję i wyemitowało upiorny blask księżyca, splatający się z blaskiem księżyca z nocnego nieba.

Dziki dzik szarżował na Fang Yuana, gdy jego prawa dłoń machnęła przez powietrze.

Z sykiem ostrze księżyca wyleciało i trafiło dzikiego dzika w twarz, powodując rozprysk krwi wszędzie dookoła.

Dziki dzik zaskrzeczał głośno, zamieniając swój gniew w paliwo, gdy jego szarża stawała się jeszcze szybsza, i w mgnieniu oka dotarł na kilka kroków przed Fang Yuana.

Fang Yuan zwinnie skoczył w bok, przetaczając się i amortyzując upadek.

Dziki dzik przeszarżował tuż obok Fang Yuana, i z hukiem wpadł na drzewo za nim.

Niewielkie drzewo, grube zaledwie jak ludzkie ramię, po uderzeniu przez dzikiego dzika, doznało druzgocących obrażeń, gdy jego pień rozdarł się i rozpadł na dwie części.

Fang Yuan podniósł się, szybko zbliżając się do dzikiego dzika, podczas gdy jednocześnie ostrze księżyca wystrzeliło z jego prawej ręki.

Upiorne niebieskie ostrze księżyca wykreśliło prostą linię w powietrzu, gdy wylądowało na dzikim dziku.

Czarna sierść dzikiego dzika miała na sobie kilka cienkich nacięć. Rana była bardzo głęboka, a jaskrawoczerwona krew sączyła się z niej.

Ostrze księżyca, które aktywował Fang Yuan, zużywało Pierwotną Esencję z etapu wyższego, więc było w stanie złamać nawet najtwardsze ludzkie kości jednym ciosem. Ale na dziku mogło spowodować jedynie tak powierzchowne obrażenia, nie uszkadzając kości.

Taki mały dziki dzik był tak silny, to pokazywało, jak okrutne było środowisko życia na tym świecie!

Dziki dzik zawarczał i ponownie rzucił się ku Fang Yuanowi.

W trakcie pędu jego krwawiąca rana wciąż się rozrywała, a jego ciepła krew wylewała się niczym woda.

Fang Yuan użył tej samej sztuczki, przetaczając się w bok i unikając szarży.

Dziki dzik, choć silny i bardzo zaciekły, miał jedną słabość — nie mógł łatwo zmieniać kierunku. Jego prędkość była duża, ale to oznaczało, że nie mógł łatwo skręcać, więc w ten sposób każda jego szarża przebiegała po linii prostej. Póki Mistrz Gu był wystarczająco uważny, nie było trudno tego uniknąć.

Bum, bum, bum.

Za każdym razem, gdy dziki dzik szarżował, Fang Yuan wystrzeliwał kilka ostrzy księżyca, sprawiając, że jego stare rany nakładały się na nowe, i im bardziej się wściekał, tym więcej krwi płynęło.

Po kilku razach jego ruchy zwolniły, a jego warczenie zdradzało też cień słabości.

„Małe Gu Światła."

Tym razem Fang Yuan nie tylko aktywował Gu Księżycowe, ale też wykorzystał swoją Pierwotną Esencję, wstrzykując ją do Małego Gu Światła.

Gu Księżycowe, po wyrafinowaniu, zawsze pozostawało w prawej dłoni Fang Yuana, zamieniając się w niebieski, sierpowaty znak księżyca. Po wyrafinowaniu Małego Gu Światła, ono również zamieszkało w jego prawej dłoni, przybierając kształt pięciokąta.

W tej chwili jego ciemnozielona Pierwotna Esencja wniknęła do obu Gu, Gu Księżycowe emitowało upiorny niebieski blask księżyca, podczas gdy Małe Gu Światła emitowało mlecznobiały blask.

Mlecznobiałe światło zlało się z blaskiem księżyca, i pierwotnie niewielki skrawek światła księżyca natychmiast urósł dwukrotnie.

Prawa ręka Fang Yuana machnęła, i wzmocnione, gigantyczne ostrze księżyca wyleciało.

Używając jedynie Gu Księżycowego, rozmiar był tylko wielkości dłoni. Ale z dodatkiem i pomocą Małego Gu Światła, rozmiar ostrza księżyca podwoił się, a jego zasięg ataku również się podwoił.

Ostrze księżyca trafiło dzikiego dzika w szyję, zagłębiając się w czarno-szarą sierść. Wyłoniło się z drugiej strony i przeleciało jeszcze około trzech do czterech metrów, zanim rozproszyło się w powietrzu.

Bul, bul, bul...

Dziki dzik stał w miejscu, zamarły na chwilę, po czym krew zaczęła sączyć się z jego ran niczym fontanna.

Nagle się zawalił, połowa jego głowy odcięta, wypłukana przez tryskającą krew, tylko mały kawałek mięsa trzymał ją razem z ciałem.

Gęsty zapach krwi wdarł się do jego nozdrzy.

Fang Yuan nie odważył się zwlekać, wskazując palcem na dzikiego dzika, a Gu Białego Dzika, które przebywało w jego Apertturze, natychmiast zmieniło się w mlecznobiałe światło i wniknęło w ciało dzikiego dzika.

Fang Yuan stał w miejscu, nerwowo czujnie obserwując otoczenie. Choć mapa na skórze bestii wskazywała, że ten teren był stosunkowo bezpieczny, w naturze zawsze zdarzały się wypadki, co jeśli inne bestie zostałyby zwabione zapachem krwi?

Po chwili Gu Białego Dzika przyleciało z powrotem, cało i zdrowo.

Cały dzik skurczył się o połowę, pozostawiając jedynie swoją czarno-szarą sierść i jelita pod skórą. Co do mięsa, większość została zjedzona przez Gu Białego Dzika.

Ale dziwne było to, że mimo iż Gu Białego Dzika zjadło wieprzowinę niemal tysiąckrotnie większą od siebie, nie zmieniło się fizycznie.

Nie miało na sobie nawet kropli krwi, zachowując swój mlecznobiały, robaczkowy wygląd.

„Po tym posiłku wrócę za pięć dni, by polować na dziki." Fang Yuan schował Gu Białego Dzika, lecz nie odszedł natychmiast. Zamiast tego wyjął swój nóż i wyciągnął dwa kły dzika.

Ciało dzikiego dzika miało kilka rzeczy o wartości.

Pierwsza to wieprzowina, druga to futro, a trzecia to zęby.

Ale teraz mięso dzikiego dzika zostało w większości zjedzone przez Gu Białego Dzika; jego skóra była pełna dziur od ostrzy księżyca, bezużyteczna nawet gdyby ją odzyskać.

Jedynie ta para kłów miała pewną wartość. Mogła posłużyć jako pokarm dla pewnych robaków Gu, które jadły zęby jako pożywienie, lub zostać wykorzystana jako katalizator dla awansu niektórych robaków Gu.

Fang Yuan schował zęby w tajemnej jaskini za skalną szczeliną, zanim wrócił do internatu.

Nie zasnął od razu, lecz usiadł na łóżku i zaczął kultywować.

Wewnątrz Apertury Pierwotne Morze zachowywało się jak fale, wznosząc się i opadając.

Fang Yuan był teraz Mistrzem Gu na etapie środkowym, więc po zastosowaniu rafinacji Robaka Alkoholowego posiadał Pierwotną Esencję etapu wyższego.

Toteż podczas gdy ludzie w jego wieku mieli bladozieloną Pierwotną Esencję etapu środkowego, Pierwotna Esencja Fang Yuana była ciemnozielona.

Teraz, gdy zabił dzika, w jego Apertturze pozostało jedynie 23 procent Pierwotnej Esencji.

Mistrz Gu pierwszej rangi nie był aż tak silny w walce. A raczej środowisko natury było zbyt surowe. Nawet jeśli ostrze księżyca mogło łamać kości, by zabić zwykłego dzikiego dzika, Fang Yuan musiał zużyć 20 procent swojej Pierwotnej Esencji etapu wyższego.

„Gu Białego Dzika."

Jego oczy były szczelnie zamknięte, duch zanurzony w jego Apertturze.

W Apertturze strumień ciemnozielonej Pierwotnej Esencji popłynął pod prąd, wstrzykując się do Gu Białego Dzika.

Gu Białego Dzika natychmiast wyemitowało jasne białe światło, a światło otuliło ciało Fang Yuana. Gdyby ktoś patrzył z zewnątrz, zobaczyłby, że ciało Fang Yuana emitowało czyste białe światło od wewnątrz.

Każdy mięsień i każdy cal skóry Fang Yuana był przesiąknięty tym białym światłem.

Poczuł uczucie drętwienia i swędzenia. Gdy białe światło modyfikowało jego mięśnie, pozwalało sile powoli wnikać w jego ciało, zdobywając korzenie i nigdy więcej ich nie tracąc.

Jednakże po chwili uczucie drętwienia zamieniło się w ból. Ten ból przypominał porażenie prądem, od drętwienia po ostry ból, jakby cięty ostrzem brzytwy.

Fang Yuan pospiesznie przerwał działanie Gu Białego Dzika.

Cokolwiek przedłużanego nie było dobre.

Gu Białego Dzika nie można było nadużywać, dawało się je stosować przez około piętnaście minut dziennie. Przekroczenie tego czasu powodowało odczucie skrajnego bólu, coraz bardziej dotkliwego.

Gdyby mimo to kontynuował jego użycie, osoba mogłaby nawet umrzeć z bólu!