— Ci dwaj bracia naprawdę nie żyją w zgodzie — mruknęła Yao Hong.

— Ten Fang Yuan jest zbyt okrutny, traktując tak własnego brata — wielu ludzi zmarszczyło brwi z niezadowoleniem.

— Fang Yuan jest zbyt dziki, wymuszając od nas Pierwotne Kamienie przez cały rok! A teraz jeszcze tak traktuje własnego brata — uczniowie zgrzytali zębami. Chłód Fang Yuana wymusił z nich nienawiść skierowaną ku wspólnemu wrogowi.

— Fang Zheng, wstań, wstań! Pokonaj Fang Yuana. — wykrzyknął jakiś nieznany uczeń.

— Pokonaj Fang Yuana, pokonaj Fang Yuana! — Natychmiast wielu młodzieńców zaczęło wykrzykiwać.

— Ten Fang Yuan to rzeczywiście znienawidzona osoba. — Mo Yan parsknęła, ciesząc się jego trudną sytuacją.

— Fang Zheng, trzymaj się, wstań! Pokonaj tego potwora, Fang Yuana!

— Fang Zheng, wstań. Jesteśmy z tobą.

— Fang Zheng, dasz radę, dasz radę!

Tłum dopingował zawzięcie, a odgłosy zachęty docierały do uszu Fang Zhenga.

Chuch! Chuch! Chuch! Chuch!

Fang Zheng dyszał ciężko. Gdy te dźwięki dotarły do jego serca, obdarzyły go niewyobrażalną siłą!

Sceny z przeszłości przewijały mu się przez głowę.

Na ulicach, komentarze mieszkańców klanu.

— To Fang Yuan, przyszły geniusz, nie należy go lekceważyć!

— Kto jest za nim?

— Ach, pewnie jego brat, kto by wiedział, jak się nazywa.

Stryj i ciotka śmiali się. — Fang Yuanie, teraz cała wioska dyskutuje o twoim nowym wierszu! To bardzo dobrze, stryj i ciotka są z ciebie dumni.

Fang Yuan machnął ręką, mówiąc spokojnie: — Ułożyłem je tylko z kaprysu.

Stryj i ciotka skinęli głowami, mówiąc do Fang Zhenga: — Ucz się dobrze od swojego brata, gdybyś był choć w połowie tak utalentowany jak twój brat, nie musielibyśmy się martwić.

Pod blaskiem księżyca, w głębi dziedzińca.

Naczelnik klanu Gu Yue Bo spojrzał na Fang Zhenga, mówiąc łagodnie: — Fang Zheng, miej wiarę w siebie. Musisz odnaleźć swój cel, uwierz w siebie.

— Lecz, panie naczelniku...

Gu Yue Bo poklepał go po ramieniu, zachęcając: — Cienia w twoim sercu nikt inny nie zdoła za ciebie rozproszyć. Możesz polegać jedynie na sobie samym. Czekam na ten dzień.

Noc przed egzaminem końcoworocznym.

Shen Cui spojrzała na Fang Zhenga z miłością w oczach, w świetle lampy: — Młody panie, wierzę, że możesz zająć pierwsze miejsce. Zawsze w to wierzyłam! Pracuj ciężko!

Poranek przed wyjściem.

Stryj i ciotka stali w progu. — Fang Zheng, po egzaminie końcoworocznym opuścisz akademię. Widząc twój rozwój, jesteśmy bardzo szczęśliwi! Idź, idź i pokaż wszystkim siłę potencjału klasy A!

Pod zachodzącym słońcem, w mrocznym zakątku, koleżanka z klasy płakała obficie: — Stypendium wynosi zaledwie trzy Pierwotne Kamienie, ale Fang Yuan zabrał jeden, zostawiając mi dwa. Przy takim tempie prawie nie jestem w stanie wyżywić swojego Gu Księżycowego.

Serce Fang Zhenga zmiękło. — To mój Pierwotny Kamień, pożyczę ci go.

Koleżanka wzięła Pierwotny Kamień, mówiąc ze łzami: — Fang Zheng, jesteś zbyt dobry, proszę, pokonaj swojego brata i połóż kres jego tyranii w akademii!

Fang Zheng milczał.

Gromadka kolegów z klasy pojawiła się przed nim.

— Fang Zheng, posiadasz potencjał klasy A, dasz radę.

— Fang Yuan przesadza, nieustannie nas nęka, jesteś naszą jedyną nadzieją.

— Fang Zheng, od dziś jesteśmy z tobą, zawsze będziemy cię wspierać!

— Wszyscy... — Fang Zheng obserwował otoczenie, widząc pełne troski pary oczu, poczuł się niezwykle wzruszony.

Wszyscy mają wobec mnie oczekiwania.

Moi koledzy z klasy, stryj, ciotka, Shen Cui, i pan naczelnik klanu!

Wszyscy na mnie czekają, patrzą na mnie, wspierają mnie...

Jak mógłbym przegrać? Jak mógłbym tu upaść? Jak mógłbym!

Łup, łup, łup, łup.

Jego serce waliło w piersi, a oczy Fang Zhenga zabłysły blaskiem.

Nie mogę tu upaść!

Rozproszę cień i podniosę się!!

Pięści Fang Zhenga zacisnęły się mocno, nie czując już w tym momencie żadnego bólu. Poczuł lwa w swojej piersi, budzącego się ze snu i otwierającego swój ogromny pysk, by ryknąć!

Gorąca krew zawrzała w jego ciele.

Wstań, wstań!

Rozbij cień, rozbij mrok!

— AAAAAAAAAAAA! — Fang Zheng otworzył szeroko usta, by krzyknąć, a jego ciało zaczęło emitować zielony, nefrytowy blask.

— Co to jest? — Tłum zamilkł.

— Gu Nefrytowej Skóry! — wykrzyknął ktoś.

Uczniowie ryknęli ku niebiosom.

— Fang Zheng, dasz radę!

— Fang Zheng, mamy twoje plecy!

W końcu pozostał już tylko jeden ostatni okrzyk — Wstań! Wstań!

„Wszyscy... słyszę wasze głosy." Fang Zheng zacisnął pięść, jego zęby niemal się kruszyły. Presja Fang Yuana nie była już tak przytłaczająca, w końcu zdołał się podnieść, powoli i pewnie.

Wrzaski nasiliły się.

— On płonie gniewem!!

— Zaraz dokona powrotu.

Mistrzowie Gu, słysząc takie okrzyki i podekscytowanie tłumu, zaczęli się wzruszać.

— Właśnie tak, Fang Zheng, właśnie tak! Wstań, wstań, porzuć przeszłość, rozprosz cień i podnieś się, staniesz się nowym człowiekiem! — Oczy naczelnika klanu zabłysły jasnym światłem, gdy dopingował Fang Zhenga w duchu.

„Gu Nefrytowej Skóry..." Powieki Fang Yuana opadły. Cofnął nogę i zobaczył, jak Fang Zheng powoli się podnosi, blask Gu Nefrytowej Skóry zabarwiając jego twarz na zielono.

Fang Zheng od zawsze ukrywał ten as w rękawie, nie ujawniając go nikomu, więc nikt o tym nie wiedział.

— Fang Zheng wstał! — Okrzyki tłumu wybuchły z siłą.

— On się podniósł! — Naczelnik klanu był wzruszony, mimowolnie wstając z miejsca. W tej chwili ujrzał wzniesienie się posiadacza potencjału klasy A! Ujrzał przyszłość klanu Gu Yue!

„Podniosłem się, bracie, pokonam cię!" Oczy Fang Zhenga płonęły determinacją, całe jego ciało spowite jasnozielonym światłem, jakby nosił nefrytową zbroję!

— O rety, ta obrona, nawet ostrze księżyca nie zdoła jej przebić. Wygląda na to, że Fang Zheng wygrywa. — Yao Hong uniosła brwi, gwiżdżąc.

— Rzeczywiście, nawet ze wzmocnieniem Gu Małego Światła, uderzenie w tę barierę jedynie szybciej wyczerpałoby Pierwotną Esencję Fang Zhenga. Lecz porównując wydatek Pierwotnej Esencji, Fang Yuan nie dorównuje Fang Zhengowi. Po tym meczu Fang Zheng zacznie się wznosić! — zaśmiał się lekko Qing Shu.

— Fang Zheng posiadał Gu Nefrytowej Skóry, lecz użył go dopiero teraz. Wygląda na to, że wcześniejsze ataki Fang Yuana go zdezorientowały. Lecz teraz zwycięstwo już macha mu z daleka. — Mo Yan skrzyżowała ramiona, jej spojrzenie nieco niepewne.

Czas zdawał się zatrzymać.

Na podeście bracia stanęli naprzeciw siebie.

Dystans między nimi był tak bliski, a jednak tak daleki.

Niezachwiana determinacja Fang Zhenga, wieczna obojętność Fang Yuana.

— Młodszy bracie... — Spojrzał na Fang Zhenga spokojnie, jego usta wygięły się w uśmieszku. — Myślisz o pokonaniu mnie, jeszcze ci daleko.

Uniósł prawą rękę, prawe ramię napinając się, wyginając w kształt łuku.

— Starszy bracie, przegrałeś! — Fang Zheng poczuł w duchu rozbawienie, widząc uniesioną pięść Fang Yuana.

Dopóki posiadał Pierwotną Esencję, nawet ze wzmocnieniem Gu Małego Światła ostrze księżyca nie mogło przebić nefrytowej bariery, a co dopiero jego pięść? Chyba że użyłby Gu Kwiecistego Dzika lub Gu Brutalnej Siły Długorogiego Chrząszcza, by zwiększyć swoją siłę. Lecz nawet wtedy potrzebowałby Gu typu obronnego...

Fang Yuan nic nie powiedział, lecz swoją pięścią udzielił najbardziej bezpośredniej odpowiedzi.

W następnej chwili prawa pięść przeleciała przez powietrze i uderzyła brutalnie Fang Zhenga w policzek.

Po głośnym trzasku krew trysnęła, gdy nefrytowy blask rozprysł się na kawałki niczym odłamki roztrzaskanego lustra, tańczące w powietrzu, zanim zniknęły.

— Co?! — Fang Zheng został ponownie uderzony takim szokiem i po chwili osłupienia, jego szyja niemal się złamała, gdy pospiesznie się cofnął.

Fang Yuan podążył za nim tuż za piętami, przyjmując pozycję łuku i unosząc lewą pięść, cofając ją, po czym ponownie uderzył z dołu do góry!

Druga połowa twarzy Fang Zhenga została trafiona uderzeniem, jego głowa uniosła się wysoko, krew i odłamki potrzaskanego nefrytowego blasku fruwały w powietrzu.

Bam, bam, bam!

Cofnął się o trzy kroki, w uszach mu dzwoniło, a zawroty głowy dziesięciokrotnie silniejsze niż wcześniej zaatakowały go.

„Jak to... możliwe!" Jego wzrok pociemniał, i osunął się na arenę —

Fang Zheng upadł na ziemię, światło na jego ciele rozproszyło się, gdy w następnej chwili stracił przytomność.

Okrzyki i wiwaty urwały się nagle.

Radosne, podekscytowane wyrazy twarzy uczniów wciąż tkwiły przyklejone do ich twarzy, niezdolne się zmienić z powodu takiego szoku.

Cała arena pogrążyła się w ciszy.

Pięści Fang Yuana były zakrwawione, do tego stopnia, że widać było jego zakrwawione kości palców. Krople krwi spadały, kapiąc na podest.

Zimny, zimowy wiatr zawiał, mrożąc precz całą gorącą krew.

Włosy Fang Yuana powiewały w powietrzu, gdy stał nieruchomo na podeście. Wyglądało to niemal tak, jakby to nie on był tą ciężko rannym, z obiema pięściami niemal okaleczonymi!

Spojrzał chłodno na otoczenie, z opanowanym wyrazem twarzy.

Wszyscy milczeli.

Pod namiotem naczelnik klanu wciąż stał, wpatrując się osłupiały.

— Przepraszam, że wszystkich zawiodłem — powiedział lekko Fang Yuan.