Na podeście Fang Zheng leżał zemdlony na ziemi, nie wykazując już żadnych oznak ruchu.

Fang Yuan jednak wciąż zachowywał chłodny wyraz twarzy, stojąc pośrodku podestu.

Po chwili ciszy tłum wybuchł.

— Jak to możliwe? — Niektórzy złapali się za głowy, ukazując wyraz niedowierzania.

— Dwa uderzenia, które złamały obronę Gu Nefrytowej Skóry, to-to-to... — Niektórym odjęło mowę.

— Zbyt dziki, nawet nefrytowy blask udało mu się roztrzaskać, czy on nie czuje bólu? — Niektóre Mistrzynie Gu wciągnęły chłodny oddech.

— Bez żadnego obronnego robaka Gu, gołymi rękami przełamać nefrytowy blask, to prawdziwe samookaleczenie! — Nawet oczy męskich Mistrzów Gu drgnęły na widok dłoni Fang Yuana, wstrząśnięci jego bezwzględnością.

Bycie bezwzględnym wobec innych jest łatwe, lecz bycie bezwzględnym wobec samego siebie — to trudne.

Fang Yuan, przełamując gołymi rękami obronę Gu Nefrytowej Skóry, był nie tylko okrutny wobec swojego młodszego brata, ale jeszcze surowszy wobec samego siebie!

— Pójdę i zobaczę. — Starszy akademii nie mógł już dłużej tego znieść, i mówiąc to, wskoczył na podest.

Najpierw przykucnął, obserwując zemdlonego Fang Zhenga, wzdychając z ulgą, gdy stwierdził, że Fang Zheng nie znajduje się w krytycznym stanie. Jego głowa doznała jedynie ogromnego wstrząsu, przez co stracił przytomność.

„Niewiarygodne, mimo obrony Gu Nefrytowej Skóry, wciąż doznał tak poważnych obrażeń od kogoś walczącego gołymi rękami." Starszy akademii był wewnętrznie wstrząśnięty, unosząc głowę i patrząc na Fang Yuana, jego oczy błyszczały ostrym światłem.

— Fang Yuan, uleczę cię. — Starszy akademii wstał, robiąc kilka wielkich kroków w stronę Fang Yuana i chwytając jego przedramię.

Ramiona Fang Yuana znajdowały się w okropnym stanie. Nie tylko krew i skóra były niewyraźnie zmiażdżone, ale nawet kości były odsłonięte. Z powodu ogromnego wstrząsu na kościach pojawiły się też pęknięcia.

„Jak intensywny musi być ten ból, a on nawet się nie skrzywił." Nawet starszy akademii poczuł dreszcz na widok takich obrażeń.

Jego ton był złożony, gdy powiedział do Fang Yuana: — Wytrzymaj to, leczenie jest bardzo swędzące, a zarazem bardzo bolesne.

Mówiąc to, rozłożył pięć palców, emitując falę niebieskiego światła księżyca. Światło stawało się coraz jaśniejsze, sprawiając, że prawa dłoń starszego akademii stała się przezroczysta od blasku.

Na pierwszy rzut oka cała prawa dłoń starszego akademii przypominała kawałek błękitnego nefrytu, naczynia krwionośne i kości zamieniły się całkowicie w nefryt.

Starszy akademii lekko uniósł prawą dłoń i przykrył nią zranioną pięść Fang Yuana.

Było to jak dotknięcie zimnego nefrytu do rany zmiażdżonej z krwi i ciała. Fang Yuan poczuł przeszywający ból, lecz zacisnął zęby i nie wydał z siebie żadnego dźwięku.

Dłoń starszego akademii emitowała łagodne światło księżyca, a światło to odżywiało zranione miejsce Fang Yuana.

Na kościach pęknięcia zaczęły się zrastać, a ciało i skóra zaczęły szybko odrastać i się goić.

Fang Yuan poczuł intensywne swędzenie, przez co zaczął ciężko oddychać.

Wyraz twarzy starszego akademii pozostał spokojny. Lecząc Fang Yuana, odrobinę swojej koncentracji skierował na ramię Fang Yuana, badając również jego Apperturę.

Wewnątrz Apertury czarno-zielona, miedziana Pierwotna Esencja szalała niczym fale morza.

Biały, tłusty Robak Alkoholowy pływał i bawił się w Pierwotnym Morzu.

Cztery ściany Apertury zbudowane były w całości z białych, kryształowych murów. To wyraźnie wskazywało na szczytowy etap pierwszej rangi kultywacji Fang Yuana.

Starszy akademii nie odwrócił wzroku, lecz kontynuował skanowanie ciała Fang Yuana.

W końcu odkrył, że na dłoni Fang Yuana znajdowały się Gu Księżycowe oraz Gu Małego Światła.

„Żadnych innych robaków Gu — czy Fang Yuan naprawdę wykorzystał własną siłę, by przełamać obronę Gu Nefrytowej Skóry? Taka siła znacznie przewyższa dorosłego śmiertelnika. Ma zaledwie piętnaście lat, jak mógłby posiadać taką siłę?" Oczy starszego akademii błyszczały podejrzliwością.

— Starszy klanu, dziękuję za leczenie. — Fang Yuan odebrał ramię od starszego akademii i potrząsnął nim.

Choć wciąż odczuwał pewien ból, rana już się zagoiła. Gdyby to było na Ziemi, takie obrażenie zajęłoby rok lub dwa, by się zagoić, a nawet pozostawiłoby poważne skutki uboczne.

To był magiczny aspekt tego świata. Teraz, gdy ramiona Fang Yuana się zagoiły, choć wciąż czuł się nieco słabo, gdy chwytał powietrze lub nimi machał, za siedem czy osiem dni ten efekt braku siły ustąpi.

Lecz Fang Yuan nie czuł wdzięczności wobec starszego akademii. Jego rana mogła zostać uleczona również przez innych uzdrawiających Mistrzów Gu, a on doskonale zdawał sobie sprawę: motywem starszego akademii było zbadanie jego Apertury.

Fang Yuan spodziewał się tego od samego początku, więc zostawił Gu Białego Dzika i Gu Nefrytowej Skóry w drugiej tajemnej jaskini. Co do Cykady Wiosny i Jesieni, przy jej statusie szóstej rangi, gdyby chciała się ukryć, nawet Gu Yue Bo czwartej rangi nie zdołałby jej znaleźć, nawet przy osobistym badaniu.

Starszy akademii niczego nie znalazł, co sprawiło, że zmarszczył brwi. Choć wciąż żywił w sercu podejrzenia, przed tak wieloma ludźmi nie miał odpowiedniej sposobności, by o to zapytać.

— Fang Yuan, spisałeś się dobrze, kontynuuj ciężką pracę. — W końcu starszy akademii poklepał Fang Yuana po ramieniu i ogłosił donośnie: — W tegorocznym egzaminie końcowym pierwsze miejsce przypada Fang Yuanowi!

Odkąd starszy akademii wszedł na podest, widownia obserwowała w milczeniu. Po usłyszeniu jego ogłoszenia zaczęli żarliwie dyskutować.

— Kto by pomyślał, że na koniec to Fang Yuan będzie się śmiał ostatni!

— Jest zaledwie klasy C, lecz pokonał Fang Zhenga drugiej rangi, posiadającego Gu Nefrytowej Skóry, czy oszukiwał?

— Chyba nie, sądząc po osobistym leczeniu i badaniu przez starszego akademii. Jeśli nie znalazł żadnych problemów, Fang Yuan prawdopodobnie nie oszukiwał.

— Pięści Fang Yuana były poważnie ranne, to normalne. Lecz jako piętnastolatek, posiadając taką siłę, znacznie przewyższającą dorosłego, czy to nie podejrzane?

— Co w tym podejrzanego? Zawsze znajdą się ludzie urodzeni z dziwnymi talentami. Bądź to nadludzka siła, bądź nadzwyczajna inteligencja, w rzeczywistości siła Fang Yuana nie jest aż tak przerażająca, pomyślcie o tamtym facecie. — Mówiący Mistrz Gu wskazał na stojącego opodal Chi Shana.

Ludzie natychmiast zrozumieli. — Ach tak. Gdy Chi Shan był jeszcze dzieckiem, jego siła już przewyższała dorosłego, czy Fang Yuan też jest takim potworem?

— To musi być to. Gdy Fang Yuan był mały, potrafił układać wiersze. Te wiersze były wtedy znane w całej wiosce. Myśleliśmy, że jest klasy A, lecz okazał się klasy C, jednak wygląda na to, że niebiosa miały inne plany i wynagrodziły go siłą.

— I tak wciąż pozostaje klasą C, gdyby był klasy B, byłby kolejnym Chi Shanem. Hmph, nie ma czego zazdrościć, kultywacja Mistrza Gu opiera się na jego talencie. Jeśli w przyszłości zdobędę Gu Czarnego Dzika, będę miał nawet większą siłę niż on. To niewiele znaczy, może być arogancki jedynie przez chwilę. — Niektórzy wzruszyli ramionami, mówiąc obojętnie.

Fang Yuan schodził z podestu, jego uszy wychwytywały dyskusje ludzi, gdy w duchu uśmiechał się chłodno.

Pochodzenie Robaka Alkoholowego zostało już doskonale wyjaśnione przez Fang Yuana, lecz gdyby Gu Nefrytowej Skóry zostało ujawnione, Fang Yuan nie zdołałby tego wyjaśnić. Toteż musiał zachować tę tajemnicę i nie mógł jej użyć publicznie.

Co do myśli i wyjaśnień tych ludzi, był to dokładnie ten kierunek, w jakim Fang Yuan chciał, by podążali. A raczej, nawet gdyby zwierzchnicy nabrali podejrzeń, podejrzewaliby jedynie jego tajemniczego protektora.

„Pół roku temu zaryzykowałem i wykorzystałem kły dzika, by stworzyć drugą warstwę ochrony wokół swojej pozycji. Wreszcie się przydaje." Oczy Fang Yuana były ciemne niczym otchłań.

Naczelnik klanu Gu Yue nie usiadł. Wciąż stał, marszcząc brwi głęboko.

Ta sprawa wymknęła się spod jego kontroli.

Fang Yuan zdobywający pierwsze miejsce nie martwił go zbytnio. To było jedynie pierwsze miejsce w egzaminie końcoworocznym, nic znaczącego.

Martwił się o Gu Yue Fang Zhenga.

Nie sposób zaprzeczyć, że dzisiejszy cios był dla Fang Zhenga zbyt wielki.

Gdyby Fang Zheng został kompletnie pokonany od samego początku i przegrał walkę, trudno, niech tak będzie. Lecz musiało to nastąpić akurat w momencie, gdy użył pełni swojej siły i zyskał ogromny zastrzyk pewności siebie, że został powalony na ziemię dwoma pięściami Fang Yuana.

Taka psychiczna trauma mogłaby negatywnie wpłynąć na jego rozwój.

„Pod moim przewodnictwem i w wyniku moich starań Fang Zheng jako pierwszy awansował do etapu wyższego, szczytowego i początkowego etapu drugiej rangi, nieustannie zyskując sukcesy i pewność siebie. Lecz ta pewność siebie prawdopodobnie już zniknęła. Cóż, mój ciężki trud rozwiał się jak dym." Gu Yue Bo westchnął głęboko, naturalnie zyskując odrobinę niechęci i wstrętu wobec Fang Yuana.

Gdyby Fang Yuan przegrał z Fang Zhengiem, wszystko byłoby idealne.

Lecz on faktycznie wygrał, a to jest zbyt... wściekające.

Nie tylko naczelnik klanu, ale i pozostali starsi klanu również mieli poważne i pełne skomplikowanych emocji spojrzenia.

— Siła Fang Yuana jest w rzeczywistości aż tak wielka, czy on naprawdę jest potworem jak Chi Shan?

— W rzeczywistości był dziwny już od młodości, układał wiersze, gdy miał mniej niż dziesięć lat, więc to, że jego siła rośnie wraz z wiekiem, nie jest niczym dziwnym.

— Lecz istnieje jeszcze inna możliwość — ludzka ingerencja. Fang Yuan ma tajemniczego protektora, może to ten protektor mu pomógł.

— Lecz kim mogłaby być osoba stojąca za nim?

Serca starszych klanu wywracały się na drugą stronę, lecz ich twarze mówiły co innego.

Naczelnik klanu Gu Yue Bo zamilkł na chwilę, zanim ukazał uśmiech, mówiąc: — Fang Yuan, zdobywając pierwsze miejsce z potencjałem klasy C, to bezprecedensowe, wielkie osiągnięcie! Za zdobycie pierwszego miejsca otrzymujesz sto Pierwotnych Kamieni jako nagrodę, a także priorytet w wyborze robaka Gu. Teraz nagrodzę cię jeszcze bardziej — możesz wybrać dowolną małą grupę, do której chcesz dołączyć. Niezależnie od grupy, którąkolwiek wybierzesz, po prostu powiedz, a będziesz mógł dołączyć!

Mówiąc to, wszyscy Mistrzowie Gu drugiej rangi i uczniowie spojrzeli na Fang Yuana z zazdrością.

Małe grupy również się różniły, a dołączenie do dobrej grupy oznaczało świetlaną przyszłość. Nagroda Gu Yue Bo była bardzo hojna.

„Choć podjąłem tę decyzję na miejscu, wierzę, że obecni tu starsi klanu się ze mną zgodzą" — Gu Yue Bo uśmiechnął się jeszcze intensywniej, patrząc na starszych klanu obok siebie.

Gu Yue Chi Lian i Gu Yue Mo Chen, będący czołowymi przedstawicielami starszych klanu, mieli ponure twarze, a niektórzy nawet zmarszczyli brwi, lecz nikt go nie powstrzymał.

Serce Fang Yuana zamarło.

Nadeszły kłopoty.