Para poważnych oczu wpatrywała się w oddalony plac treningowy.

Starszy akademii stał przy oknie na trzecim piętrze, obserwując wszystko, co rozegrało się na arenie.

Zmarszczył brwi głęboko.

W chwili, gdy Fang Yuan opuścił podium, poczuł w sercu dziwne ukłucie, nie spodziewając się, że ten postąpi w ten sposób.

„Ten smarkacz jest wyjątkowo trudny do przyłapania. Biegle zna zasady akademii i zazwyczaj nie popełnia żadnych wykroczeń. Choć sypia na lekcjach, gdy tylko zostanie zapytany, potrafi odpowiedzieć poprawnie, nie pozostawiając innym żadnych uchybień, do których mogliby się przyczepić. Znalezienie jego słabości, by poskromić jego dominację, będzie trudne."

Starszy akademii nie mógł powstrzymać narastającej niechęci wobec Fang Yuana.

Jako nauczyciel naturalnie lubił posłusznych i bystrych uczniów, a nienawidził tych krnąbrnych, którzy nie przestrzegali zasad.

Lecz będąc starszym akademii przez tak wiele lat, zgromadził niezwykle bogate doświadczenie i widział wielu różnych typów uczniów. Wśród nich spotkał zarówno wyjątkowo posłusznych, wykonujących polecenia bez sprzeciwu, jak i takich, którzy nieustannie sprawiali kłopoty, dniem i nocą łamiąc zasady.

Jego serce od dawna stało się nieporuszone jak woda, bezstronne wobec wszystkich. Zarazem wyrył na prawym rogu swojego biurka zdanie: „Jako nauczyciel, należy traktować wszystkich uczniów sprawiedliwie", czyniąc z niego swoje motto.

Nigdy dotąd nie odczuwał takiej odrazy wobec ucznia.

Czując tę niechęć w sercu, starszy akademii poczuł się nieco zaskoczony samym sobą.

W poprzednich latach, nawet wobec najbardziej krnąbrnych uczniów, potrafił postąpić z wielkodusznością, tolerując ich zachowania. Lecz gdy chodziło o Fang Yuana, dlaczego tracił to poczucie bezstronności?

Rozmyślał nad tym raz za razem, aż w końcu odkrył przyczynę.

Ten chłopak zwany Fang Yuanem miał we krwi rodzaj arogancji!

Wydawało się, że u samych podstaw Fang Yuan nie szanował swoich nauczycieli za sam ich status. Wobec instruktora sztuk walki nie tylko go nie posłuchał, ale nawet zbeształ go publicznie.

Prawdę mówiąc, przypadki sprzeciwiania się nauczycielom były powszechnie widywane w poprzednich latach. Jednakże te dzieciaki zawsze cechował rozgorączkowany stan umysłu. Były albo zbuntowane, albo wściekłe, albo uparte, i tak dalej.

Starszy akademii dobrze wiedział, że im bardziej rozgorączkowani byli młodzieńcy, tym wyraźniej dowodziło to strachu skrywanego w ich sercach.

Lecz Fang Yuan taki nie był.

W jego sercu nie było zupełnie żadnego lęku, jakby przejrzał na wskroś wszystkie sztuczki akademii.

Jego wyraz twarzy pozostawał obojętny, i nawet po opuszczeniu podium nie ukazywał żadnych oznak zmiany, jakby zrobił coś zupełnie nieistotnego.

Tak, traktował sprawę nieposłuszeństwa wobec nauczyciela jako błahostkę, niewartą uwagi!

Mówiąc wprost —

Nie bał się.

To właśnie ten jeden szczegół sprawił, że starszy akademii poczuł się nieswojo, rozwijając wobec niego poczucie odrazy.

Starszy akademii mógł znieść ucznia bardziej zbuntowanego niż Fang Yuan, czy młodzieńca dziesięciokrotnie bardziej krnąbrnego od niego. Wynikało to z faktu, że tacy uczniowie znali strach i działali kierując się swoimi rozgorączkowanymi emocjami.

Dopóki byli pełni lęku, dopóki byli impulsywni, można było nimi łatwo manipulować i nie wymykali się spod kontroli.

Lecz Fang Yuan taki nie był.

Był spokojny i obojętny, nie okazując swoim nauczycielom żadnego szacunku.

Nie był pełen czci!

Ktoś pozbawiony czci wobec klanu — nawet jeśli zostanie wychowany — jak mógłby okazać się użyteczny dla klanu?

„Gdy pojawia się ktoś taki, ten rodzaj osoby musi zostać poskromiony, musi! W przeciwnym razie jego istnienie wytworzy w uczniach poczucie niepokonanego wzoru. Na dłuższą metę wpłynie to na pozostałych, sprawiając, że stracą swoją cześć wobec nauczycieli — a jak wtedy mielibyśmy, jako akademia, zarządzać uczniami?"

Starszy akademii zmrużył oczy, podejmując decyzję w duchu.

Lecz zaraz potem na jego twarzy pojawił się zakłopotany wyraz.

Jak miałby poskromić Fang Yuana?

Fang Yuan nie zrobił nic złego, nie było żadnej słabości, którą mógłby wykorzystać.

Przebiegłe zachowanie Fang Yuana napełniało go poczuciem bezradności. Nigdy dotąd nie spotkał ucznia takiego jak on, tak dobrze zaznajomionego z regułami i przepisami akademii.

Jako starszy akademii zawsze musiał być bezstronny wobec wszystkich uczniów. Nie mógł zachowywać się jak uliczny opryszek i celowo szukać zaczepki z młodzieńcem takim jak Fang Yuan.

Pokładał nadzieję w instruktorze sztuk walki, lecz teraz poczuł głębokie rozczarowanie.

„Wygląda na to, że by poskromić dominację Fang Yuana, możemy jedynie poczekać, aż wszyscy pozostali uczniowie awansują na środkowy etap pierwszej rangi."

Awans Mistrza Gu w największym stopniu zależał od jego talentu.

Dzięki bogatemu doświadczeniu jako starszy akademii, już wcześniej to obliczył w duchu: tymi, którzy mieli największą szansę awansować jako pierwsi, byli Gu Yue Fang Zheng, Chi Chen oraz Mo Bei.

Byli oni odpowiednio potencjałem klasy A i dwoma klasy B, a mając za sobą wsparcie swoich starszych, nie brakowało im Pierwotnych Kamieni. Bez względu na to, który z tej trójki, każdy z nich miał największe szanse jako pierwszy osiągnąć środkowy etap pierwszej rangi kultywacji.

„Gu Yue Fang Zheng, Chi Chen i Mo Bei — ci trzej są naszymi obiecującymi nasionami w tym sezonie." Starszy akademii spojrzał na arenę i westchnął.

Swoim doświadczonym spojrzeniem potrafił dostrzec: na arenie, choć uczniowie zdawali się stać swobodnie, w rzeczywistości już subtelnie podzielili się na trzy frakcje.

W jednym kręgu znajdował się Gu Yue Chi Chen wraz z gromadą rówieśnych klanowców, tłoczących się wokół niego.

Rdzeniem drugiego kręgu był Gu Yue Fang Zheng, a młodsze pokolenie frakcji naczelnika klanu subtelnie wspierało tego genialnego posiadacza potencjału klasy A.

Trzeci krąg prowadził Gu Yue Mo Bei. Jego wewnętrzna rana została już wyleczona, więc stał teraz na arenie z bladą twarzą. Koledzy z klasy stojący obok wypytywali go o jego stan.

„To właśnie sens pozwalania im rywalizować między sobą." Widząc te trzy frakcje, starszy akademii poczuł ogromną radość i zaśmiał się.

Pozwalanie uczniom rywalizować swobodnie miało na celu nie tylko rozwijanie ich instynktów bojowych, ale i przedwczesne wyłonienie postaci przywódczych.

W poprzednich sezonach musieli czekać aż do końca roku, by zdolność tworzenia własnych kręgów mogła się rozwinąć. Lecz w tym roku, dzięki pojawieniu się Fang Yuana, jego wymuszenia znacznie przyspieszyły ten proces różnicowania się.

Przeciwko Fang Yuanowi jedynymi, którzy odważyli się z nim rywalizować, byli Fang Zheng, Mo Bei i Chi Chen.

Po dłuższym czasie pod niedostrzegalnym wpływem pozostali młodzieńcy automatycznie zaczęliby uznawać tę trójkę za przywódców.

Dopóki nie zdarzy się żaden nieprzewidziany wypadek, te trzy kręgi towarzyskie stałyby się układem przyszłych władz rodowych.

„Lecz te frakcje wciąż nie są stabilne. W ich obrębie nadal krążą różni uczniowie. Gdy tylko ta trójka obejmie prowadzenie i pierwsza osiągnie środkowy etap, przyznam im stanowiska przewodniczącego i wiceprzewodniczącego klasy. Dzięki temu wyróżnieniu zyskają autorytet, co wzmocni ich kręgi towarzyskie" — pomyślał starszy akademii.

Oczywiście, był ktoś, kto nie należał do żadnej z frakcji.

Był to jedynie jeden człowiek — Fang Yuan.

Zbliżanie się do silniejszych jest cechą ludzkiej natury. W istocie, choć Fang Yuan wymuszał na uczniach i działał przeciwko nim, wielu młodzieńców pragnęło się do niego przyłączyć.

Jednak Fang Yuan ich odrzucał. Dla niego jedynie ci, którzy byli użyteczni, byli pionkami, a ci młodzieńcy mieli zbyt małą wartość.

To był kolejny powód, dla którego starszy akademii nienawidził Fang Yuana. Był zbyt aspołeczny, niechętny do integracji z grupą. Wobec ludzi takich jak on kontrola klanu była znacznie mniejsza niż nad pozostałymi młodzieńcami.

Spojrzenie starszego akademii ponownie skierowało się w stronę Fang Yuana na arenie.

Fang Yuan stał samotnie w jednym z rogów, z rękami założonymi za plecami, powieki lekko przymknięte, pozwalając uczniom rywalizować o nagrodę. Nawet pośród zażartej rywalizacji jego wyraz twarzy nie zmienił się ani odrobinę.

Wokół niego było pusto, żaden młodzieniec nie chciał stać przy nim.

Bardzo wyraźnie było widać, że i on sam nie pragnął, by ci ludzie znajdowali się w jego pobliżu.

Fang Yuan stał tam samotny, spowity samotnością.

Unosił się poza wszystkimi frakcjami.

„Ale nie muszę się zbytnio martwić. Ten Fang Yuan wciąż jest młody i można go powoli zmienić." Spojrzenie starszego akademii rozbłysło, gdy pogrążył się w głębokich rozmyślaniach.

„Następnym krokiem będzie ustanowienie przewodniczącego i wiceprzewodniczącego klasy. Za rok podzielimy ich na grupy, tworząc liderów zespołów i ich asystentów. Każdy rok akademicki przynosi też różnorodne wyróżnienia i nagrody, takie jak Nagroda Małego Czerwonego Kwiatu, Nagroda Błękitnej Chusty na Szyję czy Nagroda Pięciu Wyróżniających się Uczniów. Skoro pragnie kultywować, potrzebuje zasobów, więc będzie musiał rywalizować o te stanowiska i nagrody. Z biegiem czasu, dzięki interakcjom między uczniami, z pewnością nawiąże więzy pokrewieństwa, przyjaźni i miłości, które staną się jego ograniczeniami. Nie muszę się martwić, że wymknie się spod kontroli klanu."

Przez te lata starszy akademii stopniowo zrozumiał pewną prawdę.

Gdy rodzi się nowy członek klanu, poddawany jest praniu mózgu przez klan.

Najpierw uczy się go najwyższego systemu wartości klanu. Następnie przechodzi edukację moralną, poznając piękno i znaczenie pokrewieństwa, przyjaźni i miłości.

Później uczy się go honoru, a w trakcie dorastania wykorzystuje się liczne zasoby, takie jak nagrody, by go przyciągnąć. Wykorzystując przypisane przez rodzinę role, uczniowie wybierają i rekrutują najbardziej lojalnych klanowców do swoich frakcji.

Nie należy lekceważyć drobnych ról, takich jak przewodniczący czy wiceprzewodniczący, gdyż gdy tylko ktoś obejmie jedną z tych funkcji, staje się częścią administracji klanu.

W ramach takiego systemu, pod jego nieustannym wpływem, z jednej strony przynosi to korzyści posiadania autorytetu i słodycz władzy, z drugiej zaś strony rodzi problem oderwania się od systemu. Marchewka w jednej ręce, kij w drugiej — kto zdołałby wyrwać się z takiego systemu?

Nawet najdzikszy z ludzi, czy najbardziej samotny, stopniowo staje się częścią rodziny. Ten, kto nie ma lojalności, również zostanie wychowany na lojalnego. Bez pokrewieństwa, przyjaźni czy miłości, i tak zostanie ukształtowany.

To jest właśnie potęga systemu.

To jest potęga zasad.

To jest sposób przetrwania klanu!