— Sam go otworzyłeś? — Gu Yue Bo zmarszczył brwi głęboko.

— Właśnie tak, w tej chwili nie będę już tego dłużej ukrywał! — Fang Yuan zachowywał się, jakby ryzykował wszystko, mówiąc naglącym tonem. — Kupiłem sześć purpurowo-złotych skał w przybytku hazardowym, lecz ponieważ nie miałem wystarczającej Pierwotnej Esencji, otworzyłem od razu tylko pięć z nich. Ostatnią zabrałem z powrotem do internatu, a po jej otwarciu znalazłem w środku Robaka Alkoholowego. Byłem uradowany, ponieważ wcześniej zbierałem informacje na jego temat i wiedziałem, że Robak Alkoholowy to rzadki robak Gu, który mógłby zrównoważyć mój brak talentu, więc wyrafinowałem go na miejscu.

— Chwileczkę, powiedziałeś, że kupiłeś sześć skał hazardowych i otworzyłeś zarówno Błotną Ropuchę, jak i kolejnego Robaka Alkoholowego? — Starsi klanu, usłyszawszy to, nie mogli powstrzymać się od zadania pytania niedowierzającym tonem.

— I co z tego? — Fang Yuan odpowiedział rzeczowo, po czym wskazał na Mistrzynię Gu, wołając: — Ona może być moim świadkiem!

Wszyscy obecni na chwilę zamarli, zanim odwrócili się, by spojrzeć na Mistrzynię Gu.

Mistrzyni Gu wyczuła presję ze strony wszystkich spojrzeń i nie odważyła się kłamać, więc powiedziała uczciwie: — To rzeczywiście prawda, Fang Yuan kupił sześć skał i otworzył Błotną Ropuchę w piątej. Szóstą sztukę zabrał ze sobą, ale nie wiem, co znalazł w środku.

— Kupić sześć purpurowo-złotych skał i zdobyć dwa robaki Gu jeden po drugim, czy to szczęście nie jest zbyt wielkie? — mamrotali starsi klanu.

— Co w tym trudnego do zrozumienia? To po prostu szczęście, kto wie, hej, kiedyś, gdy sam hazardowałem skałami, też…

— Chwileczkę, robaki Gu są trudne do wyrafinowania, dlaczego wygląda to tak, jakby Fang Yuan zrobił to z łatwością? — zapytał podejrzliwie jeden ze starszych rodzin.

— Jesteś zmieszany. Czy nie wiesz, że gdy Gu zostaje wydobyte ze skamieliny, jest ono niezwykle słabe, balansując na krawędzi śmierci? Nawet wyrafinowanie go z niższej rangi jest wtedy możliwe. Co w tym takiego dziwnego, że wyrafinował Robaka Alkoholowego? — natychmiast odparł ktoś inny.

Fang Yuan kontynuował: — Wyrafinowałem Robaka Alkoholowego i drugiego dnia wybrałem się do sklepów, rzeczywiście udałem się po południu do winiarni i kupiłem kubek małpiego wina. Wieczorem poszedłem tam ponownie i byłem świadkiem próby oszustwa — Jia Jin Sheng próbował sprzedać śmierdzącego, śmierdzącego robaka jako Gu Czarnego Dzika komuś z mojego klanu. Następnie pojawił się pan Jia Fu i rozwiązał ten spór.

— Poszedłem ponownie do winiarni, ale nie spodziewałem się zobaczyć Jia Jin Shenga pijącego wino w kiepskim nastroju. Właśnie zdobyłem Robaka Alkoholowego i byłem niezwykle szczęśliwy, więc zapytałem go, za ile Pierwotnych Kamieni mógłbym go sprzedać. Kto by pomyślał, że Jia Jin Sheng, usłyszawszy o moim Robaku Alkoholowym, chciał go siłą wykupić. Rzecz jasna odmówiłem, nie miałem zamiaru go sprzedawać, chciałem jedynie poznać jego wartość. Nawet gdybym chciał go sprzedać, musiałbym najpierw osiągnąć drugą rangę, więc odszedłem na miejscu.

Słowa Fang Yuana ujawniły sprawę konfliktu między Jia Jin Shengiem a Jia Fu, sprawiając, że starsi klanu spojrzeli teraz na Jia Fu w innym świetle.

Pod tymi naciskającymi spojrzeniami Jia Fu odchrząknął i zapytał Fang Yuana z błyszczącymi oczami: — Więc mój brat ruszył za tobą w pościg?

Fang Yuan skinął głową, w połowie kłamiąc: — Nie tylko za mną gonił, ale też podniósł ofertę o dodatkowe pięćdziesiąt Pierwotnych Kamieni. Ale nie chciałem mu go sprzedać, więc wpadł w furię, twierdząc, że klan Gu Yue to nic wielkiego, każąc mi mieć się na baczności. Po tych słowach odszedł. Nigdy więcej go nie widziałem.

Jia Fu skinął głową w duchu. Znając naturę Jia Jin Shenga, z pewnością gonił za Fang Yuanem i wypowiadał groźby, bo taki był jego styl.

Gdyby Fang Yuan powiedział, że nie gonił za nim, byłoby to kłamstwo.

Ale skoro Fang Yuan powiedział to, co powiedział, wprawiło to Jia Fu w kłopotliwe położenie. Jego śledztwo prowadziło jedynie do tego tropu. Czy Jia Jin Sheng naprawdę więcej nie szukał Fang Yuana? Może odnalazł Fang Yuana ponownie później, a ponieważ obaj nie zdołali dojść do porozumienia, został zabity przez Fang Yuana —— to było całkowicie możliwe.

„Mów, czy Jia Jin Sheng został przez ciebie zabity!" Myśląc o tym, Jia Fu zaciekle przesłuchiwał, próbując przytłoczyć Fang Yuana swoją aurą.

Fang Yuan ponownie zaprzeczył, twierdząc, że nigdy więcej nie widział Jia Jin Shenga.

Jia Fu nie miał żadnego innego dowodu, a gdy jedna strona zaciekle wypytywała, druga zaprzeczała. W tym momencie doszło do impasu.

Gu Yue Bo, słuchając ich rozmowy, spochmurniał z niezadowoleniem. Ten Jia Jin Sheng naprawdę ośmielił się grozić klanowi Gu Yue na Górze Qing Mao, to było okazanie klanowi Gu Yue całkowitego braku szacunku! Teraz ten Jia Fu ośmielał się tak zaciekle przesłuchiwać członka klanu Gu Yue w obecności wszystkich wyższych władz klanu Gu Yue. Nieważne, czy miał dowody, ale skoro teraz nie miał żadnego dowodu ani potwierdzenia, co stałoby się z honorem klanu Gu Yue, gdyby ta sprawa się rozniosła?

— Bracie Jia, nie chcę wtrącać się nie w swojej kolejności. — Naczelnik klanu przerwał jego przesłuchanie i kontynuował: — Jia Jin Sheng zaginął już od tylu dni, nadzieja jest nikła. Winowajca, który dopuścił się tej zbrodni, z pewnością pozostawił po sobie jakieś ślady. Czy brat już coś znalazł?

Jia Fu spojrzał zaciekle na Fang Yuana, zanim uniósł głowę i westchnął: — Rozumiem słowa brata! Gdyby były jakiekolwiek ślady, nie przyjechałbym tutaj, by szukać winowajcy. Ten przestępca był oczywiście doświadczony w podłych metodach i skrupulatnym postępowaniu. Prawdę mówiąc, wszystkie tropy prowadzą donikąd, a w dniu, w którym wyjechaliśmy, spadł ogromny deszcz, który mógł zmyć wszelkie możliwe ślady krwi.

Gu Yue Bo uśmiechnął się słabo. — Bracie Jia, słyszałem, że twoja rodzina Jia posiada tropiącego robaka Gu zwanego Motylem Ścieżki Zaświatów. Może on wydzielać zapach duszy i zostać wszczepiony w robaki Gu. Ten zapach jest bezbarwny, bezwonny i nigdy nie znika. Wszystkie Gu należące do członków twojej rodziny Jia posiadają tę woń. Póki użyjesz Motyla Ścieżki Zaświatów, podążając za zapachem, zdołasz odnaleźć te robaki Gu, a tym samym swojego brata.

Jia Fu powiedział poważnie: — Już dawno użyłem Motyla Ścieżki Zaświatów, ale nie przyniosło to żadnego efektu. Jestem pewien, że słyszałeś, iż gdy robak Gu umiera, zapach rozprasza się. Najwyraźniej morderca zabił wszystkie robaki Gu, jakie posiadał mój brat.

Gu Yue Bo zmienił tok rozmowy: — To dziwne. Morderca skrzywdził twojego brata, lecz nie sięgnął po jego robaki Gu, ani nie próbował wymusić Pierwotnych Kamieni. Morderca zabił tego drobnego Mistrza Gu pierwszej rangi — jaki był motyw?

Rzeczywiście, jaki był motyw?

Bez względu na to, czy Jia Jin Sheng był martwy, musiał istnieć jakiś motyw, prawda?

Jeśli nie chodziło o robaki Gu ani o Pierwotne Kamienie, to może o miłość?

Ale gdyby była to zbrodnia z namiętności, musiałby to być długotrwały proces, i Jia Fu nie przyjechałby wtedy do klanu Gu Yue. Członkowie karawany i klanowcy znaleźliby się pod większym podejrzeniem, ponieważ mieli z nim długotrwałe relacje.

W jednej chwili sala zapadła w ciszę.

Fang Yuan podążył za spojrzeniami wszystkich i nagle zwrócił się do Jia Fu: — Może to ty zabiłeś Jia Jin Shenga. Słyszałem wcześniej, że twoja rodzina dzieli majątek, teraz, gdy jeden brat nie żyje, czy nie otrzymałbyś większego dziedzictwa?

— Bezpodstawne oskarżenie, nie znieważaj pana Jia Fu.

Natychmiast wybuchli starsi rodzin.

Fang Yuan natychmiast zamilkł, jego spojrzenie błyszczało enigmatycznie, lecz osiągnął już swój cel.

Jego wcześniejsze słowa były jak kamyk wrzucony do morza myśli starszych, wywołując fale zmarszczeń.

Starsi klanu podążyli za tym tokiem myślenia i zaczęli rozważać: „Jia Fu nie może zabić Jia Jin Shenga, przyniosłoby mu to więcej szkody niż korzyści. Ale zaraz, nawet jeśli on tego nie zrobi, nie znaczy to, że inni tego nie zrobią…"

— Wewnętrzny spór rodziny Jia! — Pewien starszy doznał nagłego olśnienia i cicho to wymamrotał.

Jego głos nie był głośny, ale w ciszy panującej w sali dało się go wyraźnie usłyszeć.

W jednej chwili spojrzenia starszych rozbłysły.

„W końcu na to wpadli." Usta Fang Yuana drgnęły, jego powieki opadły, ukrywając chłodny błysk w oczach.

Naczelnik klanu Jia pragnął podzielić majątek i przekazać rolę naczelnika, i z tego powodu jego dzieci przeszły intensywną rywalizację, zwłaszcza Jia Fu i Jia Gui, obaj będąc Mistrzami Gu czwartej rangi i posiadając własnych zwolenników.

W ostatnich latach sytuacja rodziny Jia była w pewnym stopniu znana wielu górskim wioskom.

Nieszczęście Jia Jin Shenga było zbyt dziwne. Obecnie nie było żadnych dowodów wskazujących, że to Fang Yuan był zabójcą. Było oczywiste, że motywacja do morderstwa nie wystarczała, jeśli oprzeć się jedynie na teorii zabójstwa z powodu Robaka Alkoholowego. Zarazem działania i metody mordercy nie byłyby tak skrupulatne i skryte.

Ale gdyby to Jia Gui działał w cieniu, wtedy dałoby się to wszystko wytłumaczyć.

Wszyscy obecni byli wyższymi rangą osobami, a jako ludzie posiadający władzę, musieli posiadać pewne zdolności. Przynajmniej jeśli chodziło o polityczne intrygi, mieli świetną intuicję i wyczucie.

Spór w rodzinie Jia dał wyobraźni wszystkich skrzydła.

Naczelnik rodziny Jia zaaranżował, by Jia Jin Sheng dołączył do karawany. Jednym z powodów było sprawdzenie natury Jia Fu, by zobaczyć, czy był dobrym bratem, tłumiącym, lecz nie krzywdzącym swojego brata.

Teraz, gdy Jia Jin Sheng znalazł się w tarapatach, Jia Fu zostałby w to wplątany, a kto był prawdziwym zwycięzcą?

Oczywiście, największy rywal Jia Fu — Jia Gui!

Działania przestępcy były tak płynne, sprawiając, że wszystkie tropy prowadziły donikąd, co pokazywało, jak doświadczony był przestępca. Jakże mogłoby to być dziełem piętnastoletniego chłopaka takiego jak Fang Yuan?

Wszystkie odpowiedzi ujawniły się naraz!

W sali obrad wciąż panowała cisza, ale starsi wymieniali między sobą znaczące spojrzenia.

„By ktoś uwierzył w coś z całego serca, nie chodzi o przekonywanie, lecz o kierowanie." Bystra obserwacja Fang Yuana pozwoliła mu dostrzec te spojrzenia, i zaśmiał się chłodno w duchu, lecz jego twarz wciąż wyrażała oburzenie i upór.

Twarz Jia Fu była tak ciemna i posępna, że mogłaby z niej kapać woda.

Sprawa wewnętrznego sporu rodziny Jia skłoniła go do myślenia o Jia Gui.

W tym momencie jego dusza zadrżała!

Kto inny miał większy motyw niż Jia Gui?

„Teraz rozumiem, rozumiem wszystko." Starszy akademii stał za Fang Yuanem, patrząc na niego. Jego oczy zabłysły. „Fang Yuan miał zarówno szczęście, jak i pecha, spotykając Jia Jin Shenga w ostatniej chwili. Z jego wiekiem, dopiero co zaczynając uczęszczać do szkoły, jakże mógłby usunąć wszystkie dowody? Gdyby posiadał takie zdolności intryganckie, jakże mógłby okazywać ten wyraz niezłomności. Zaprzeczał wcześniej jedynie po to, by ukryć istnienie Robaka Alkoholowego."

W tym momencie wszyscy rozwiali swoje podejrzenia wobec Fang Yuana!

„Rozwianie podejrzeń wobec mnie to dopiero pierwszy krok, to, co nastąpi dalej, jest kluczowe." Fang Yuan trzymał sytuację w garści, i w tej chwili wszystko przebiegało zgodnie z planem. Westchnął w duchu i spojrzał na Jia Fu.

Jia Fu również na niego spojrzał, a nieprzyjazność w jego oczach wyraźnie się nasiliła.