Górski las był bezkresny, a Fang Yuan przemierzał go cierpliwie.

Światło słoneczne przenikało przez ogromne i wysokie drzewa, świecąc i tworząc na ziemi mozaikę cętkowanych, poszarpanych cieni.

Zielona trawa przy jego stopach przypominała materac, a dzikie kwiaty kwitły jaskrawymi barwami.

Jego uszy wychwytywały odgłosy ptasiego śpiewu, lub szmer płynącej wody.

Im dalej oddalał się od wioski, idąc ku zewnętrznym rubieżom, tym większe stawało się ryzyko. Toteż Fang Yuan zachowywał jeszcze większą ostrożność.

Dzikie ostępy były bardzo niebezpieczne, Mistrzowie Gu musieli posiadać przynajmniej kultywację trzeciej rangi, by móc samotnie zapuszczać się w dzicz i ją eksplorować. Nie oznaczało to jednak, że byli bezpieczni, bo wielu Mistrzów Gu trzeciej rangi ginęło w dziczy, czasem nawet czwartej rangi. Dzikie bestie, trujące robaki, ludzkie zagrożenia, a czasem sama pogoda — wszystko to bywało przyczyną śmierci.

Jednakże Fang Yuan chciał zabić dzikie dziki, które często można było spotkać w okolicach wioski. W przeciwnym razie wioskowi myśliwi nie zdołaliby ich schwytać.

„Otoczenie wokół wioski, od czasu do czasu, Mistrzowie Gu z klanu wyruszają i oczyszczają teren. To otoczenie, dla kogoś takiego jak ja, na środkowym etapie pierwszej rangi, wciąż jest bezpieczne. Ale wciąż muszę zachować ostrożność, dzikie bestie i robaki Gu lubią się przemieszczać."

Korzystając ze swojego doświadczenia z poprzedniego życia, Fang Yuan starannie badał teren.

Czas powoli mijał, lecz Fang Yuan nic nie znalazł.

„Cholera, Góra Qing Mao wciąż jest zbyt wielka jak na moje obecne możliwości. Nie mam żadnego Gu wykrywającego, nie znam dobrze tego otoczenia, a poza tym Górę Qing Mao okresowo oczyszcza się, więc znalezienie dzikiego dzika jest zbyt trudne. Zejdę do podnóża góry!"

Poszukiwania Fang Yuana nie przyniosły rezultatów, więc zmienił zdanie i udał się do podnóża góry.

Góra Qing Mao posiadała trzy górskie wioski. Wioskę Gu Yue, Wioskę rodziny Xiong i Wioskę rodziny Bai. Wioska rodziny Xiong znajdowała się na przedniej górze, górska wioska Gu Yue leżała w pasie środkowym góry, a Wioska rodziny Bai przy wodospadzie na tylnej górze.

Poza tymi trzema wioskami, u podnóża góry znajdowały się też dziesiątki maleńkich wiosek, zamieszkanych wyłącznie przez śmiertelników.

Trzy górskie wioski dzieliły między sobą te małe wioski, będąc tymi, które kontrolowały je za kulisami. Gdy tylko brakowało im rodzinnych sług, wybierały ich spośród tych małych wiosek.

Nie wybierano jednak Mistrzów Gu.

Wychowując Mistrza Gu, wybierano jedynie klanowca. Nawet gdyby wiedzieli, że wśród tych śmiertelników znajdowali się ludzie z talentem, choć rzadko, wciąż by ich nie wykorzystywali.

Ten świat mocno faworyzował więzy krwi, a sprawowanie władzy przez krewnych było politycznym fundamentem stabilności, jakiego klan potrzebował.

By zwiększyć swój rozmiar, wiele górskich wiosek przyjmowało w przeszłości obcych do swojego systemu. Ostatecznie ich władza rozprzestrzeniała się i powodowała wewnętrzne konflikty, przez co cały klan rozpadał się lub słabł.

Bez względu na świat, władza polityczna wciąż opiera się na sile militarnej, to jest prawda.

A wojska są departamentem brutalnej siły, reprezentującym potęgę. Kontrolując siłę, zdobywa się status i autorytet.

Oczywiście, zasady klanu nie były niezmienne, przyjmowały też nową krew. Każdego roku pojawiali się obcy, wżeniający się w klan, porzucając status sługi, a dzieci, które rodzili, stawały się Gu Yue, nowym pokoleniem klanowców.

Przypominało to połączenie maleńkiego strumienia ze źródłem. Nie należy lekceważyć tego strumienia, bo bez niego źródło stałoby się nieruchome i ostatecznie zgniłoby. Dzięki niemu pojawiało się życie, a źródło stawało się jeszcze silniejsze.

Poprzednia służąca Fang Yuana, Shen Cui, stawiała właśnie na tę ideę — wżenienia się w ród Gu Yue i porzucenia swojego statusu sługi.

Fang Yuan opuścił górę, i po trzydziestu minutach dostrzegł gęsty dym unoszący się z podnóża góry.

Po chwili w polu widzenia ukazało się rozległe wzgórze, a wokół niego wioska przy małej rzece.

Małe wioski w okolicy podlegały władzy Wioski Gu Yue. Choć znajdowały się w pobliżu, te małe wioski nie były tak bezpieczne, wymagały więc regularnego oczyszczania. To, że śmiertelnicy żyli w takich warunkach i zdołali przetrwać, Fang Yuan naturalnie potrafił zaakceptować jako fakt.

„Och?" Na górskiej ścieżce w pobliżu wioski Fang Yuan wyczuł czujnie ślady na ziemi. Jego dawne doświadczenie podpowiadało mu, że były to ślady dzikiego dzika.

„Za nim!" Fang Yuan podniósł się na duchu i podążył za tropem, zagłębiając się coraz bardziej w góry.

Zielony mech pokrywał kamienie, starożytne jałowce i wysokie drzewa pagodowe dopełniały wielki las.

Pod silnym blaskiem słońca letnie górskie lasy wydawały się jeszcze bardziej głębokie i spokojne. Bujne podszycie nagle lekko drgnęło.

Kilka saren, jedzących soczystą trawę, uniosło głowy, czujnie wpatrując się w krzaki, ich uszy drgały.

Krzewy wysokości połowy człowieka rozstąpiły się, a spomiędzy nich wygramolił się młody mężczyzna. Jego skóra była blada, a czarne włosy krótkie. Miał na sobie skromną lnianą koszulę — był to Fang Yuan.

Kilka dzikich saren przestraszyło się, ich cienkie kończyny szybko poruszały się, uciekając biegiem. W jednej chwili zniknęły z pola widzenia Fang Yuana.

„To samice saren, ich futro można ogolić na ciepłe ubrania, a mięso jelenia to też pokarm dla pewnych robaków Gu. Gdyby to był samiec, poroże byłoby najcenniejsze, a niektóre są nawet niezbędnym składnikiem do awansu pewnych robaków Gu."

Dzicz była niebezpieczna wszędzie, a zarazem kryła w sobie wielkie skarby.

Fang Yuan spojrzał w kierunku, w którym uciekały, po czym cofnął wzrok. Jego celem były dzikie dziki, nie te sarny.

Ruszył dalej.

Rozległ się odgłos brzęczenia.

Zbliżając się do tych odgłosów, Fang Yuan zatrzymał się w miejscu.

„Ul." Spojrzał przed siebie i zobaczył ul pszczeli zwisający z drzewa.

Gniazdo pszczół było ogromne, wielkości wiklinowego kosza. Miało szarawożółtą barwę. Na zewnątrz gniazda krążyło kilkadziesiąt pszczół żołnierek; od czasu do czasu kilka pszczół robotnic wlatywało i wylatywało.

„Ul ma miód, a miód jest pokarmem dla Gu Siły Niedźwiedzia. Toteż rodzina Xiong ma wielkie zapotrzebowanie na miód. Ten ul jest jednak niewielkich rozmiarów, a szanse na wyprodukowanie Gu nie są wysokie. Gdybym miał Gu Brązowej Skóry, mógłbym zaryzykować ukłucia i zebrać miód. Cóż za szkoda." — pomyślał Fang Yuan.

Na tym świecie nie wszystkie owady były Gu.

Gu to duch świata, ciało praw natury, jakże mogłoby być tak pospolite? Wśród roju owadów zwykle jedynie królowa owadów jest Gu.

Ale zależy to od ich wielkości i rozwoju, więc jeśli rój jest zbyt mały, Gu też się nie pojawia.

Biorąc ten ul za przykład, ponieważ był zbyt mały, szansa na posiadanie Gu była niska.

Fang Yuan ominął ten ul i ruszył dalej naprzód.

Ślady dzikiego dzika stawały się coraz wyraźniejsze, a Fang Yuan wiedział, że zbliża się do niego, więc stał się jeszcze bardziej ostrożny, ponieważ dzikie dziki były bardzo niebezpieczne.

Dzikie dziki nie były hodowlanymi świniami. Gdy dojrzały dzik walczył z tygrysem, tygrys mógł nie wygrać.

W tym mistycznym świecie dzikie bestie też nie były proste.

„Och? Ta sytuacja!" Gdy Fang Yuan w końcu znalazł dzikiego dzika, zobaczył, że wpadł on do ogromnego dołu. Na dnie dołu tkwił zaostrzony zielony bambus, który przebił dzikiego dzika, powodując krwawienie.

Widząc nagromadzoną w dole krew, mógł stwierdzić, że dzik utknął już w pułapce od co najmniej piętnastu minut.

Lecz ten dzik nadal szamotał się, skomląc i wyjąc, wciąż pełen życia.

„Ta pułapka została oczywiście zastawiona przez myśliwych. Pomyśleć, że to ja zbieram jej owoce." Fang Yuan uśmiechnął się, choć jego wyraz twarzy pozostawał ponury.

Te pułapki zagrażały też jemu.

Gdyby sam w nią wpadł, po upływie kwadransa by umarł.

Choć okolice wioski były regularnie oczyszczane, myśliwi często przychodzili tu na polowania i zastawiali wiele pułapek. Niektóre dało się rozpoznać, inne były zaprojektowane tak, by pozostać ukryte, i gdyby Fang Yuan nie zdołał ich odkryć, mógłby sam wpaść w pułapkę.

„Wszędzie w tych górach mogą znajdować się pułapki zakopane przez myśliwych. Ale myśliwi, za każdym razem zastawiając pułapkę, informują się nawzajem o jej lokalizacji. Wygląda na to, że będę musiał odnaleźć siedzibę starego myśliwego i wydobyć od niego informacje o lokalizacjach pułapek. Wraz z obszarami aktywności okolicznych dzikich bestii i tymi informacjami, nie musiałbym już szukać jak igły w stogu siana." — pomyślał Fang Yuan w duchu.

To był właśnie problem braku Gu typu wykrywającego.

Ale znalezienie dobrego Gu wykrywającego nie było łatwe.

W krótkim czasie mógł jedynie z trudem polegać na informacjach od myśliwego.

Z taką myślą nadgarstek Fang Yuana drgnął, a ostrze księżyca wyleciało, z łatwością trafiając dzikiego dzika.

Z lekkim brzękiem, całe ostrze księżyca przecięło szyję dzika, powodując długą i wąską ranę. Potem z pluskiem trysnęła z niej krwawa fontanna.

Tryskająca krew powiększała ranę, przez co krwawa fontanna też się powiększała.

Dzik zaskrzeczał, miotając się z resztkami swojej energii, aż jego ruchy stawały się coraz mniejsze i mniejsze……

Fang Yuan w milczeniu obserwował tę scenę, jego twarz pozostawała spokojna.

Życie dzikiego dzika gasło, gdy jego oczy wpatrywały się szeroko otwarte i idealnie okrągłe, mięśnie na jego ciele drgały, a ciepła krew wypełniała dziurę pułapki, gęsty zapach krwi przesiąkał okolicę.

„Przetrwanie albo śmierć, to jest temat natury." — westchnął w duchu.

W tym momencie usłyszał ludzkie głosy.

— Drugi bracie Wang, w naszej wiosce nikt nie dorównuje ci w polowaniu. Zwłaszcza w zabijaniu dzikich dzików, twój Stary Wang jest królem polowań w całym regionie, kto by nie znał jego wielkiego imienia?

— Zgadza się, drugi bracie Wang odziedziczył umiejętności starego myśliwego. Upolować dzikiego dzika to dla niego jak pewniak!

— Drugi bracie Wang, czemu młodsza siostra Wang nie przyszła z tobą dzisiaj?

Po całym tym wazeliniarstwie ozwał się poważny, surowy głos: — Hmph! Polowanie na dzikiego dzika, jakże może to ukazać moje prawdziwe umiejętności? Dziś chcę zabić trzy dziki, zobaczycie! Er Gou Danie, przestań pożądać mojej siostry, albo cię sprawię lanie!!!

Er Gou Dan odparł: — Mężczyźni i kobiety pobierają się, gdy osiągną odpowiedni wiek, co złego w tym, że lubię młodszą siostrę Wang? Poza tym nie tylko ja, który chłopak w waszej wiosce jej nie zauważa? Drugi bracie Wang, moim zdaniem ty też masz już dziewiętnaście lat, powinieneś już się ożenić i mieć dzieci.

Głos odezwał się ponownie: — Hmph, jestem prawdziwym mężczyzną, jakże mógłbym pożądać takiej drobnej pokusy? Pewnego dnia opuszczę tę Górę Qing Mao i wyruszę zwiedzać świat, poznając wszystko pod niebem, to dopiero będzie godne mojego męskiego statusu!

Mówiąc to, czterej młodzi myśliwi wyszli z lasu.

Przywódca myśliwych miał wysoką posturę, niósł łuk i strzały, jego mięśnie były wydatne, a oczy pełne ducha, ukazując potężną aurę.

Gdy zobaczył Fang Yuana, zmarszczył brwi i krzyknął: — Hm? Z której wioski jesteś, dzieciaku, jak śmiesz próbować mnie wykorzystać, Wanga Era, szybko spadaj!